Історія мікроавтомобілів у Японія почалася після Другої світової війни, коли автовиробники намагалися оживити попит на внутрішньому ринку розореної країни, пропонуючи як альтернативу мотоциклам хоч і ультракомпактні, але все-таки автомобілі. Так з'явилися кей кари (kei jidōsha – легкий автомобіль) – маленькі авто з маленькими моторами.
Кей кари в Японії популярні і донині, оскільки вартість володіння подібним автомобільником (податки, паркування, експлуатація) суттєво нижча за традиційний транспорт, навіть типу Королли. При цьому, кей кари мають весь необхідний функціонал (правда в масштабі …), а деякі навіть можуть дарувати яскраві емоції.
Наприклад, AZ-1, розроблений корпорацією Suzuki у партнерстві з Mazda і продавався під суббрендом Mazda – Autozam.
Автомобіль вийшов надзвичайно екстравагантним. Основний вау-ефект викликали двері типу крило чайки. Але загальна картина була не надто приваблива, чого варті витріщені фари. Автомобіль середньомоторний! В основі розміщений 3-х циліндровий моторчик об'ємом 657 кубічних сантиметрів з турбонаддувом. На виході маємо 63 л. Привід задній, механічна коробка.
AZ-1 замислювався ще в середині 80-х і прототипи викликали постійний інтерес на виставках. На початку 90-х, коли автомобіль став на конвеєр, у Японії вибухнула економічна криза і купівельна спроможність помітно знизилася. Ціна не тішила: 12 500 $, що було трохи дешевше цілої Mazda Miata (вона ж MX-5) і помітно дорожче за головних конкурентів Suzuki Cappuccino і Honda Beat. Все це, звичайно, далося взнаки на попиті. Випустити вдалося менше ніж 4500 екземплярів (плюс 530 близнюків Suzuki Sara), які не могли розпродати навіть після зняття моделі з виробництва.
Тим не менш, сьогодні Autozam AZ-1, як і будь-який рідкісний автомобіль, має своїх шанувальників і з часом обов'язково додасть в ціні.
Источник: zefirka.net
