Ця епоха, яка тривала лише 50 років, стала справжнім міфом американської культури, заклавши основи багатьох сучасних речей та процесів. Тут є все: ковбої, бандити, війни з індіанцями та один з одним. Але реальний образ Америки ХІХ століття виглядає зовсім не так, як ми звикли бачити у фільмах. Дикий захід реально був диким.
Все, що ми знали про Дикий Захід із фільмів та масової культури – неправда
Так уже склалося, що основне джерело відомостей про Дикий Захід для сучасної людини – фільми-вестерни. При цьому варто враховувати, що практично всі значні вестерни зняли італійці, а не американці. У результаті бачимо серйозне зміна реальних історичних образів. По-перше: справжні ковбої були аж ніяк не героями, а звичайними пастухами, які ганяють стада корів туди-сюди по преріях. По-друге: ковбої ніколи не воювали з індіанцями. «Червоношкірих» утискали всі кому не ліньки: бандити, контрабандисти, більше за інших, звичайно, американська армія, але тільки не ковбої. А ще ковбої ніколи не влаштовували тих найзнаменитіших дуелей посеред центральної вулиці міста. Та й взагалі свою зброю вони діставали дуже рідко.
Чоловік не вважався чоловіком без зброї
Коли ми вже заговорили про зброю. Воно за часів Дикого Заходу було у всіх. Реально у всіх. Чоловік не міг вважатися чоловіком, якщо він не мав «кольта». Ну і, звісно, з нього треба було вміти стріляти. З цим теж не все так весело, як у фільмах-вестернах. Звичайно, було чимало людей, які вміли філігранно поводитися з револьверами та потрапляти до крила мухи з 50 метрів. Але основна частина населення володіла вогнепальною зброєю на рівні достатньою для полювання та захисту своєї власності. До речі, саме з часів Дикого Заходу в Америці повелася традиція обов'язково тримати в будинку зброю.
Закон встановлювала не держава, а приватні контори
Ті самі бандити та розбійники Дикого Заходу у великих містах були досить рідкісними гостями. Хоча б тому, що в таких містах поліція справді забезпечувала безпеку. Потрібно розуміти, що жодних попереджувальних пострілів та довгих переговорів тоді не практикувалося. Якщо ти когось пограбував чи того гірше вбив, у тебе просто стріляли без попередження. Тому більшість злочинців воліли мешкати у сільській місцевості. Тут вони успішно займалися викраденням худоби, пограбуваннями поїздів і банків. Офіційної американської влади у таких місцях практично не було. Порядок і закон було віддано до рук приватних охоронних агентств, так званих «земельних контор». Вони торгували своєю екстериторіальною юрисдикцією та справлялися з правоохоронними функціями.
Бандити підтримували образ месників
Не найкращий рівень суспільного ладу був зумовлений ще й тим, що багато бандитів успішно маніпулювали страхом своїх переслідувачів. Так, наприклад, вони запевняли, що якщо шериф його переслідуватиме, то він переб'є всю його родину. Вбиватиме вдень і вночі, полюватиме, йтиме слідом, поки не знищить усіх його родичів. І, треба сказати, іноді це були зовсім не порожні загрози. Тому багато шерифів воліли просто не зв'язуватися з бандитами.
Білі не завжди перемагали у сутичках з індіанцями
У тих же вестернах американська армія завжди виходила переможцями у будь-яких сутичках з індіанцями. Заради справедливості, треба сказати, що досить часто саме так і було. Але далеко не завжди. Одна з найбільших поразок сталася влітку 1876 року, коли об'єднані сили Лакота та північних Шайєнів виступили проти сьомого кавалерійського полку армії Сполучених Штатів. Ця битва стала відомою як Битва при Літтл-Бігхорн. Сили сторін спочатку були не рівні, індіанців було майже втричі більше: 650 солдатів проти майже 2000 індіанців. Знаменитому командиру Джорджу Кастеру не змогла допомогти навіть важка артилерія. Кілька годин тривала моторошна кривава сутичка, результатом якої стала впевнена перемога індіанців.
Знімати скальпи почали не індіанці
І коли ми заговорили про індіанців, не зайвим буде розповісти і про найвідоміший їхній «звичай» — зняття скальпу зі своїх жертв. Наскільки дивно це не звучало б, але знімати скальпи почали саме білі мисливці на «червоношкірих». Вся справа в тому, що наприкінці XIX століття на індіанців почалося справжнє масове цькування. На них влаштовували облави та відстрілювали як якихось диких тварин. Причому робилося це силами регулярної армії. У геноциді охоче брала участь величезна кількість найманців, адже за кожного вбитого індіанця можна було отримати від влади цілих 25 доларів. Потрібно лише довести факт убивства. А найнадійніший спосіб зробити це — привезти як підтвердження голову вбитого. Але возити з собою голови дуже клопітне заняття, вони складні у транспортуванні та займають багато місця. Набагато зручніше просто зняти з голови скальп, кинути його в сумку, а потім пред'явити при видачі грошей. Так головорізи й робили. А індіанці пізніше просто стали платити їм їхньою ж монетою.
Пристойні люди ніколи не одягали джинси
Сьогодні це прозвучить досить смішно, але в середині XIX століття жодна пристойна людина не дозволила б собі з'явитися на людях у джинсах. Тоді їх носили лише ковбої, золотошукачі та раби. Джинси з'явилися як дешевий, практичний робочий одяг для робіт на плантаціях на півдні Карибського басейну. Звідти вони пізніше прийшли до південних штатів США, а потім розійшлися по всій країні. До того ж перші зразки джинс були білого кольору. Фарбувати їх почали вже згодом.
У ковбоїв був дуже своєрідний кодекс честі
Як ми вже з'ясували, справжні ковбої не мають практично нічого спільного з тим, що створили для них у фільмах-вестернах. Ковбої були досить бідним класом населення. Найчастіше вони працювали за наймом на чужих ранчо та пасовищах, навіть не маючи власного коня. Проте, у ковбоїв був свій справжній кодекс честі, яких всі представники цієї професії намагалися дотримуватися. Зокрема, в цьому кодексі суворо заборонялося стріляти в беззбройного чоловіка і вже зовсім ніколи не дозволялося стріляти в жінку. Ковбой ніколи не повинен був приміряти чужого капелюха, а вже їзда на чужому коні взагалі прирівнювалася до сексу з чужою дружиною. Конокрада дозволялося повісити без будь-яких вагань і мук совісті, а залишаючи місто після бурхливих вихідних можна було стріляти з револьвера в повітря і шалено кричати. Це називалося «вшанувати» місто.
Декому з піонерів доводилося їсти людей
Приклад “чорної” сатири в назві. Насправді ніякої “вечірки” там, звичайно, не було, та й взагалі довелося не весело. Вечірка Донера або в оригіналі Donner Party — страшна історія, що трапилася з групою американських піонерів, які вирушили на обоз по одній з відомих стежок до Каліфорнії в травні 1846 року. Звичайна подорож на захід таким чином на той час займала від 4 до 6 місяців. Але група під керівництвом Джорджа Доннера та Джеймса Ріда пішла новим, більш тривалим маршрутом, через небезпечні гірські хребти. Саме там, у горах Сьєрра-Невада через серію невдач, помилок та поломок обозів, групі довелося затриматися та провести зиму 1846—1847 років. 87 людей, які потрапили в пастку в горах, 4 довгі місяці намагалися вижити і дочекатися порятунку. Вдалося це зробити лише 48 із них. Деяким членам групи для того, щоб вижити, довелося їсти своїх померлих товаришів.
Бізонів знищували мільйонами
Моторошне безконтрольне масове полювання на бізонів, яке почалося в 1830-х роках і мало не призвело до повного зникнення цього виду тварин у всій Північній Америці. Традиційно бізони були одними з найважливіших тварин, що забезпечують виживання багатьох індіанських племен. Індіанці полювали на них для харчування, виготовлення одягу, житла, знарядь та начиння. Але вбивали завжди рівно стільки, скільки потрібно задоволення своїх життєвих потреб. Але білі американські мисливці та залізничні компанії розпочали хижацьке винищення бізонів в основному заради шкур для постачання армії та відправлення їх до Європи. Якщо на початку 1800-х років вбивали близько 200 тисяч бізонів на рік, то в період з 1870 по 1875 щороку вбивали приблизно 2,5 мільйона бізонів. В результаті чисельність бізонів скоротилася з 30 мільйонів у 1800 році до менш як тисячі до кінця століття.
Источник: zefirka.net
