Декілька неординарних героїв Першої Світової

Перша Світова війна, як вважається, фактично відкрила двадцяте століття і задала йому тон. Довгі роки саме вона була основним джерелом приголомшливих, героїчних чи обурливих історій. Ось лише кілька незвичайних героїв, що увійшли до легенд про війну.

Марсель Пля
Єдиний чорношкірий авіатор Російської Імперії розбурхував уми читачів газет та обивателів, які переказували один одному його історію. Багато хто був упевнений, що до Росії Пля приїхав у складі французького цирку. Найчастіше його називали африканців. Ні те, ні інше не було правильно. Марсель у Росії провів усю юність, а за походженням був полінезійцем.

Точна дата народження льотчика невідома. Зрозуміло лише, що у 1907 року, коли він приїхав із Французької Полінезії разом із матір'ю у Росії, він був підлітком. Його мати переїхала до імперії у пошуках роботи. У Росії вона влаштувалась нянькою. Вона не помилилася, і не тільки із заробітком – їй вдалося своїм переїздом влаштувати майбутнє сина. Марсель вивчив російську, відучився, зустрів дівчину, одружився і завів дитину. Щоправда, про всяк випадок він не змінював громадянство Франції на російське підданство: ніколи не знаєш, як повернеться політична ситуація. Працював при цьому Пля справді у цирку.

Марсель Пля зі своїми бойовими нагородами.

Під час Першої Світової замість того, щоб, як вимагав закон, поїхати до Франції і вступити до лав французької армії, Пля вважав за краще записатися добровольцем до російської. Тим більше, що він мав виправдання: для виконання обов'язку перед своєю офіційною батьківщиною йому довелося б довго обходити лінію фронту, а так він у будь-якому випадку боровся з тим самим ворогом.

Спочатку Марсель був фронтовим шофером – всіх, хто умів водити (таких на початку двадцятого століття було не дуже багато) негайно сідали за бублик. Але незабаром він опиняється у складі команди легендарного бомбардувальника «Іллі Муромця», мотористом та кулеметником. Саме службою на бомбардувальнику Пля завдячує своєю славою.

Знайти Пля на цій фотографії зможе будь-яка уважна людина.

В один із вильотів після битви, просто на льоту, колишній циркач Марсель виліз із кабіни, щоб на ходу полагодити ряд нанесених двигуну літака пошкоджень. Екіпаж спочатку вирішив, що він просто випав і, так би мовити, летить до землі самостійно – всі займалися пораненим командиром і деталі зникнення Марселя не вдавалися. Коли Пля з гуркотом звалився всередину літака з верхнього люка, екіпаж остовпів: живий! Ще й усміхається! Те, що літак дотягнув до своїх і сіл, на землі вже розцінили як безперечний подвиг, у тому числі Марселя, який зумів врятувати двигуни. У «Муромці» було сімдесят пробоїн!

Пізніше Марсель підійшов до Сікорського з пропозиціями щодо покращення конструкції літака. Зокрема, він запропонував робити сидіння доладними, тому що на зльоті та посадці все одно так трясе, що доводиться вставати, а, головне, сидіння заважає кулеметнику в бою. Сікорський врахував зауваження героя одного до того моменту повітряного бою. На жаль, що сталося з Марселем наприкінці війни і після неї, невідомо. З великою ймовірністю він помер.

Запис про перше нагородження Пля.

Наймолодший офіцер Першої Світової
Під час масового набору солдатів у Британії в армії виявилося чимало підлітків – на вербульних пунктах записували добровольців поспіхом, не питаючи документів. Потім батьки були в інстанції з метриками, вимагаючи повернути хлопчиків додому – і їх, до речі, повертали. Деякі хлопчики самі видавали свій вік, зрозумівши, наскільки насправді війна важка та брудна справа, їх відсилали додому.

На цьому тлі історія п'ятнадцятирічного Реджинальда Баттерсбі виглядає винятковою. Йому документи для фронту допоміг підробити батько. Так, у Баттерсбі їх запитали – тому що він записувався не солдатом, а претендував на офіцерське звання, тобто надходив на короткострокові курси офіцерських. Батько Баттерсбі не лише надав синові підроблене посвідчення особи, але й дістав рекомендації зі справжніми підписами високопосадовців.

Реджінальд Баттерсбі.

15 травня 1915 року Реджинальд став наймолодшим у британській армії молодшим лейтенантом, склавши іспити на курсах. Він був спрямований на фронт і прийняв командування взводом. Перше ж його наступ було провальним (полягло безліч британських солдатів) і обернулося йому важким пораненням. Але зі шпиталю Баттерсбі вважав за краще повернутися не додому, а на фронт і прослужив там до своїх сімнадцяти років, поки німецький снаряд не позбавив його ноги. Але і після цього Баттерсбі відмовився залишати ряди британської армії і домігся собі посади в тилу, але все ще в армійському званні.

Завдяки фронтовій кар'єрі Баттерсбі після війни, незважаючи на те, що він так і не закінчив школу, прийняли до інституту вивчати теологію. Пізніше він зробив духовну кар'єру, одружився з турчанкою і малював на дозвіллі британські герби. До речі, Баттерсбі – родич англійського прем'єр-міністра Борис Джонсон.

Атакуючі мерці
Перша Світова запам'яталася постійним застосуванням отруйних газів. От і фортецю Осовець німці вирішили взяти, використовуючи газ. Йшлося про суміш хлору та брому. При вдиханні ця суміш входила в хімічну реакцію з рідиною на слизових – у роті, горлі, бронхах та легенях – і перетворювалася на соляну кислоту, що роз'їдає дихальну систему. Пошкоджувала вона і очі, і спітнілу шкіру. Загалом, німці очікували, що газ позбавить захисників Осовця, російську армію, можливості чинити опір, але щось пішло не так. І ні… Газ спрацював. Російські солдати повелися при цьому дивно.

Перед атакою німці вислали парламентаря, попереджаючи, що під час штурму буде використано газ, і пропонуючи здатися. Бржозовський рішуче відмовився і запропонував парламентарю залишитися з ним у фортеці під час штурму, зіграти, так би мовити, у гру: якщо німці досягнуть успіху, на воротах повісять його, коменданта, а якщо продують, то парламентаря. Парламентер грати у таке відмовився та ретирувався.

Бржозовський наказав солдатам замотати обличчя тканиною. На жаль, атака німців була нищівною. Незабаром від захисників залишилося всього нічого, німці займали ділянку за ділянкою. І тоді… Бржозовський скомандував контратаку. Залишки тринадцятої роти (переважно тільки вона й залишалася на ногах) повів уперед підпоручик Котлинський. Щоправда, невдовзі перехопити командування довелося підпоручику Стржемінському – Котлинського було вбито.

Володимир Котлинський та Владислав Стржемінський.

Видовище контратаки, за розповідями, було таке приголомшливе, що німцям, мабуть, снилося ще довго. Мокра тканина погано захищала російських солдатів. Її роз'їдало кислотою, що утворилася, і вона клаптями падала з осіб. Кровоточили обличчя, очі, лилася кров із ротів, але солдати вперто бігли вперед, стріляли, кололи багнетами, молотили прикладами. Кожен із солдатів був упевнений, що газ його вб'є, і тим лютіший рвався в бій – забрати з собою на той світ більше німців.

Тим не менш, дехто залишився живим. Владислав Стржемінський ще деякий час воював, але незабаром залишився без правої ноги, половини лівої руки та з ушкодженим правим оком. Після війни він став художником, поїхав з дружиною в Польщу, що стала самостійною, розробив власний напрямок у живописі. Його ім'я зараз носить Академія образотворчих мистецтв у Лодзі. Котлинського посмертно нагородили. Бржозовський став учасником Білого руху, після перемоги радянської влади переїхав жити до Югославії.