Величезні ссавці із плейстоценової мегафауни контролювали світ задовго до розселення людей. Деякі види жили одночасно з появою першої цивілізації. Однак мегатварини несподівано зникли до 9 тисячоліття до н. Що сталося з ними? Чому гігантські ведмеді, шерстисті носороги та мастодонти не пережили палеоліт?
Господарі Землі
Протягом тисяч років панівними видами на планеті була мегафауна – тварини, маса яких була понад 1000 кг. Вони мешкали на всіх континентах, від Південної Америки до Євразії.
Однак близько 15 тисяч років тому мегафауна почала швидко вимирати. Це сотні видів звірів, що зникли відносно недавно: печерні леви та ведмеді, тури, прямобивневі слони, великорогі олені, гігантські лінивці, шаблезубі кішки…
Деякі з них, які мешкали на віддалених островах, зуміли дожити до III тисячоліття до н. Таким прикладом є мамонти, що тупцювали острів Святого Павла, коли люди вже створювали перші цивілізації. Зуміли вижити лише кілька видів: слони, жирафи, носороги, крокодили.
Теоретично, безкраї малонаселені простори Сибіру та Аляски, Австралії та Африки могли б досі залишатися домом для багатьох стародавніх тварин. Що сталося? Чому почалося різке вимирання мамонтів, гігантських лінивців та стародавніх суперхижаків?
Фатальне сусідство
Дослідники виділяють дві причини зникнення гігантських істот: зміна клімату та винищення людиною.
Вчені сходяться на думці, що між 15 та 11 тисячами років тому закінчився льодовиковий період і відбулося підвищення середньорічної температури на 10-12 °С. Це призвело до танення крижаного щита, підвищення рівня світового океану та збільшення вологості.
Територія, де раніше були тундростепи (від Західної Європи до сучасної Канади), стала заростати тайгою. Великим травоїдним стало важко добувати їжу, і вони почали вимирати. Через це криза не пережили і великі хижаки, що полювали на них.
Тундростепи не дожили в колишньому вигляді до наших днів. Ділянки зі схожим кліматом збереглися лише на Алтаї та в Хакасії.
Через зміну клімату вимерли до 70% тварин мегафауни. Разом із велетнями загинули й інші істоти. Північна та Південна Америка втратила до 80% видового розмаїття важче за 45 кг, Євразія – 59%, а ось Африка – всього 16%.
Добили їх давні люди. Найбільш відоме полювання на мамонтів: її свідчення дійшли до нас у вигляді наскальних малюнків. Однак інших звірів люди також полювали. Великі тварини мали високу харчову цінність: більше м'яса та жиру, здобутого за одиницю часу.
Однак вони повільно росли і розмножувалися і були добре помітні через свою величину. Мисливцям не важко було виявити і вбити таку тварину. У свою чергу, відновити чисельність стадо просто не встигало.
Чому тоді давні люди не перебили слонів?
Передбачається, що слони, жирафи, бегемоти та носороги, що живуть в Африці, довше сусідили з людиною. Вони стали свідками його еволюції та навчилися боятися людей. Ці велетні, незважаючи на свої розміри, досить швидко бігають і атакують людину за першої ознаки небезпеки.
Мамонти, шерстисті носороги та інші тварини, що мешкали на півночі, з людиною познайомилися набагато пізніше. Люди проникли до Євразії 45 тисяч років тому і лише за 30 тисяч років заселили її повністю. Цей час збігається із зникненням мегафауни. Нелякана звірина просто не боялася мисливців.
Крім того, людство перейшло від полювання та збирання до сільського господарства лише 10 тисяч років тому. Приблизно в цей же час одомашнили перших тварин – собак, котів, свиней, корів та кіз. Однак мегатварин, яких можна було приручити, до цього часу вже не залишилося.
Єдині велетенські істоти, які змогли приручити люди, це слони. Їх використовували у війнах і як тяглова сила в Європі, Африці і навіть Китаї. Але одомашнити їх так і не вдалося.
В Америку та далекі тихоокеанські острови люди прийшли порівняно недавно, 15-5 тисяч років тому, коли одомашнення вже було відоме на Близькому Сході. Проте аборигенам це було незнайомо, тому вони знищували величезних тварин під корінь.
На жаль, до наших днів не дожили ні велетенські лінивці, ні мамонти, ні інша мегафауна. В усьому виною зміна клімату та людська діяльність. Сьогодні можна побачити лише кілька видів цих дивовижних тварин.
Источник: zefirka.net
