Зміїна отрута – одна з найбільш смертоносних субстанцій на планеті. Здається, що з ним треба обережно поводитися навіть самим плазуном. Адже якщо він небезпечний для всіх представників живої природи, то, напевно, може нашкодити і тій змії, яка вкусить саму себе?
Протягом сотень років вчені проводили сумнівні з етичної точки зору експерименти, намагаючись з'ясувати, як може вплинути отрута змії на її організм. Але рівень подібних досліджень був низьким і тільки ближче до нашого часу почали розкриватися конкретні механізми.
Взагалі, зміїні отрути насичені вкрай неприємними пептидами та білками. Нейротоксини перешкоджають штатній роботі нейронів, у результаті жертва укусу може загинути від паралічу. Гемотоксини запобігають зсіданню крові, викликаючи неконтрольовані кровотечі. На озброєнні змій є навіть цитотоксичні отрути, які вбивають клітини організму та можуть спровокувати некроз тканин. Ці отруйні речовини, зазвичай, впливають області клітин, загальні всім хребетних.
Щоб не зазнати впливу власної отрути, змії використовують кілька ефективних прийомів. Наприклад, захищаючись від нейротоксинів, які завжди мають позитивний заряд, вони змінюють полярність рецепторних білків. Результат передбачуваний.
Молекули отрути буквально відштовхуються від клітин, які мають впливати. Наприклад, єгипетська кобра покриває свої нервові рецептори цукрами, і ті фізично блокують токсини, не дозволяючи їм дістатися мети.
Однак тактика покриття рецепторів цукром працює далеко не завжди. Рецептори, як не крути, дуже важливі для нормального функціонування організму, і їхня деактивація може бути небезпечною. Тому окремі змії використовують протиотрути. На думку деяких біологів, якась частина токсинів постійно «просочується» у гадів, завдяки чому їхня імунна система виробляє надійний захист.
Доречно нагадати, що саме за цим принципом діють вакцини. Найзавбачливіші змії підтримують у собі запас антитоксинів. Зокрема, білків, які є інгібіторами фосфоліпаз – ферментів, з якими пов'язані найнеприємніші ефекти гемотоксинів та цитотоксинів.
Останні універсальні та здатні на найжахливіші речі. Саме вони запобігають згортанню крові та вбивають клітини. Деякі гримкі змії «складують» у собі відразу кілька різних інгібіторів фосфоліпаз.
Дослідники сподіваються, що вивчення цих білків допоможе створити більш ефективні протиотрути від зміїних укусів. Сучасні антидоти рятують тисячі людських життів, але мають безліч недоліків. Вони дорогі і специфічні, тобто діють проти отрути лише кількох видів плазунів.
Як правило, протиотрути повинні зберігатися в холодильниках. Все це значно знижує їхню доступність. Медики давно мріють про гідну альтернативу, і природні інгібітори, підглянуті у отруйних змій, можуть стати нею.
На закінчення слід зазначити, що механізми захисту від власної отрути є в усіх змій. Деякі з них можуть «вчинити самогубство», вкусивши себе. У 2016 році австралійські натуралісти стали свідками нещасного подібного випадку, що стався з коричневою бойгою. Це показало, що як мінімум даний вид не має імунітету до своїх токсинів.
Також треба розуміти, що отрута у змій, за великим рахунком, індивідуальна, і різні особини всередині навіть одного виду можуть загинути від агресії з боку родича. У ході експерименту, проведеного в далекому 1932 році, дослідники, змусивши вкусити один одного чорнохвостих гримучників, з подивом зафіксували біологічну смерть обох плазунів. Але в переважній більшості випадків захисні механізми все ж таки дозволяють отруйним гадам уникнути найстрашнішого для себе результату.
Источник: zefirka.net
