45 років тому на території Африки було зроблено дивовижне відкриття. Вчені виявили ядерний реактор, походження якого пояснити досить складно. Усе тому, що на момент відкриття його вік становив 1,8 мільярда років. Звідки він міг взятися? Із цього приводу існує деякі обґрунтовані припущення вчених.
Виявлення реактора
Історія бере свій початок у 1972 році, коли в африканській республіці Габон на копальні Окло проводився видобуток уранової руди. Роботи здійснювалися з ініціативи французької компанії. Коли фабрика у місті П'єрлате отримала чергову партію руди, хіміками провели аналіз її складу.
Отримані результати здивували вчених. Вони виявили, що у здобутій руді відсотковий вміст U-235 становив лише 0,7171%. Тоді як у нормі його має бути трохи більше – 0,7202%.
Здається, що відхилення некритичне, проте всі хіміки знають, що вміст U-235 у руді є константою. Найменше відхилення від цього показника є причиною тривоги. Справа в тому, що цей ізотоп може бути використаний для створення атомної бомби.
Перша радянська атомна бомба РДС-1.
Саме тому на цю новину насамперед відреагувала французька військова розвідка. Чи стали з'ясовувати, чи не був уран викрадений зловмисниками, терористами? Однак пізніше встановили, що уранова руда була позбавлена свого головного складника не в процесі доставки – вона піднімалася вже з шахти.
Виявилося, у деяких місцях видобутку викопного вміст U -235 було ще менше – всього 0,44%. Оскільки характер справи був із природною аномалією, цим особливо зацікавилися геологи і фізики-ядерники. Тоді було висловлено перше припущення, що запаси U -235 виснажилися внаслідок ядерної реакції.
Природний ядерний реактор?
Незадовго до цих подій, 1956 року, одним американським ученим під назвою Пол Курода було описано процес мимовільного виникнення ядерної реакції у родовищі уранової руди. Він виділив кілька умов, необхідних цього. Наприклад, родовище мало відповідати певним розмірам, мати підвищений вміст U -235, а також сповільнювач реакції.
Крім того, для нормального перебігу ядерної реакції була потрібна відсутність таких елементів, як бор і літій, які мають здатність поглинати нейтрони і тому зупиняють процес. Такі умови є ідеальними для природного реактора. Передбачається, що саме так воно було в Окло 1,8 млрд. років тому.
Сьогодні подібний процес є неможливим унаслідок низького вмісту U-235 у рудах. Однак ще 2 млрд. років тому його концентрація становила всі 3,7%.
Можлива теплова потужність даного реактора приблизно 100 кВт. Це понад 1000 ламп розжарювання. І весь цей процес підтримували близько 500 тисяч років.
Уранова копальня, Окло.
Іншим доказом того, що у родовищі протягом тривалого часу справді відбувалася ядерна реакція, стала дуже низька концентрація ізотопів Nd-142, Ru-100. Водночас спостерігався підвищений вміст Nd-143, Ru-99.
Останні є продуктами розпаду. Варто зазначити, що ядерний реактор в Окло складається з 16 рудних тіл або реакторів, у яких відбувалося поділ. Всі вони протягом півмільйона років то згасали, то спалахували з новою силою, внаслідок чого було витрачено понад 5 тонн ізотопу U-235.
Процес освіти
Вчені припускають, що близько 1,8 млрд. років тому в пористі породи з високим вмістом урану наринули грунтові води. Останні почали виконувати роль уповільнювача нейтронів. У процесі реакції почало виділятися тепло, що викликало кипіння та випаровування вологи.
Цей процес уповільнював ланцюгову реакцію. Через якийсь час температура породи знижувалася, і тоді відбувалося розпад нейтронних отрут. Потім волога знову випаровувалась, і процес повторювався.
Реактор працював у режимі тригодинного циклу. 30 хвилин кипіння та 150 хвилин охолодження. Через те, що поєднання подібних факторів є досить рідкісним явищем, більше ніде на планеті немає подібних природних реакторів.
Фахівці впевнені, що дане родовище в роки своєї активної «діяльності» цілком могло бути джерелом радіаційного опромінення, оскільки про захист від радіації, звичайно, не йшлося. Тому всі живі організми в окрузі отримували таку дозу опромінення, яка могла призвести до різноманітних мутацій. Припускають, що переважна більшість мутантів не дожили донині внаслідок природного відбору, оскільки були нежиттєздатними.
Інші ж внаслідок мутації отримали нові можливості і змогли якнайкраще адаптуватися під навколишнє середовище для виживання. Можливо, такий реактор був не один на планеті Земля, проте поки що про інших нічого не відомо.
Источник: zefirka.net
