Якщо поглянути на східне узбережжя США з висоти хоча б пташиного польоту, то можна помітити найцікавіші геологічні особливості. І якщо до річок і гор ми всі якось звикли, то про десятки тисяч боліт овальної форми такого, звичайно ж, не скажеш. Вчені довго ламали голову над тим, звідки вони взялися на території більш ніж десятка штатів, що знаходяться тут, і нещодавно отримали переконливу відповідь.
Ці поглиблення відомі під назвою “Carolina bays”, що можна перекласти як “Каролінські западини”. Вони розкинулися на широкій території від Нью-Джерсі до північної частини Флориди. Глибина цих «ям» не перевищує трьох метрів, а діаметр варіюється від 100 до 12 кілометрів. На даний момент значна частина їх заасфальтована, переорана або якимось іншим чином знищена в результаті господарської діяльності людини, проте передбачається, що спочатку їх було близько півмільйона.
Упадини мають характерні відмінні риси, це, зокрема, піщані насипи вздовж південного чи східного краю та еліптична форма, орієнтована з північного заходу на південний схід.
Каролінські западини чудові і з погляду формування власних екосистем. Вони не мають повідомлення з річками, тому найчастіше перетворюються на ізольовані болотця, що підживлюються дощами та ґрунтовими водами. Значна частина піддається сезонним періодам висихання та заповнення, що приваблює черепах, оленів, єнотів та опосумів. Також їх уподобали представники зникаючих видів: американські клювачі, деякі саламандри та жаби.
Питання походження цих овалів тривалий час залишалося нерозв'язною загадкою. Одна з перших гіпотез передбачала, що вони утворилися внаслідок падіння метеориту, який вибухнув у повітрі та обсипав поверхню своїми уламками. Що, як здається, дуже логічно, оскільки западини справді чимось нагадують кратери.
Проблема, однак, у тому, що западини дислокуються лише на піщаному ґрунті, а уламки небесного прибульця мали вдарити по Північній Америці невибірково. Також звучали думки, що це залишки карстових вирв або сліди, залишені великими одвірками риб, коли вся ця область знаходилася на дні океану.
Проте найпереконливішою виглядає гіпотеза у тому, що це залишки древніх озер. Вона одержала підтвердження завдяки методу оптичного датування. Він часто застосовується визначення давності тих чи інших геологічних подій.
Вчені вивчають кристали кварцу та намагаються з'ясувати, коли вони востаннє бачили світло. Зробити це вдається завдяки тому, що електрони всередині цього матеріалу накопичуються в дефектах атомних ґрат, а потім під впливом фотонів вивільняються. Таким чином, кристали кварцу є щось на зразок геологічного хронометра.
На піщаному дні каролінських западин кристалів кварцу виявилося достатньо. Вони показали, що всі овали утворилися від 95 до 92 тисяч років тому під час останнього льодовикового періоду. Вважається, що тоді ця частина Північної Америки виглядала зовсім інакше. Повітря було холодніше, вітри сильніші, рослинності набагато менше.
Щось схоже сьогодні можна побачити у північних частинах планети. Де, ось вже сюрприз так сюрприз, а також досить овальних заглиблень на території. Це так звані термокарстові озера. Вони формуються в місцях, де грунт регулярно замерзає і розморожується, внаслідок чого провалюється вниз, утворюючи характерні ями.
Потім за справу приймається вітер, який дме здебільшого в одному напрямку. Він надає «заготівлі» витягнуту форму, а пісок, що переноситься ним, накопичується біля краю з підвітряного боку. Як бачимо, все це пояснює і овальні контури каролінських западин, і піщані насипи по краях.
Источник: zefirka.net
