Вірджинські опосуми: американські сумчасті, які майже не змінилися з часів динозаврів

Найдавніші відомі родичі опосумів з'явилися понад 65 мільйонів років тому. (Зображення: Леонід Корченко/Getty Images)

Зі своїми очима-намистинами, великими вухами, лисими хвостами та короткими, кремезними ногами, опосуми є самобутніми сумчастими. Незважаючи на свою дивну зовнішність, ці тварини мають багату еволюційну історію та залишаються практично незмінними протягом мільйонів років. Їхня дивовижна здатність адаптуватися до різних середовищ, джерел їжі та хижаків допомогла їм вижити з часів динозаврів до сьогодні.

Вірджинський опосум — єдиний вид опосумів, що зустрічається у Сполучених Штатах та Канаді. Опосуми мають найменше співвідношення мозку до ваги серед усіх північноамериканських ссавців.

Найдавніші відомі родичі сучасних опосумів жили понад 65 мільйонів років тому, приблизно в той час, коли вимерли динозаври. Дослідження 2009 року, опубліковане в PLOS ONE, показало, що перадектиди, родина сумчастих, відома за скам'янілостями, переважно з Північної Америки та Євразії, є найближчими вимерлими родичами сучасних опосумів. Як і сучасні опосуми, перадектиди мали протиставні великі пальці на задніх лапах і череп подібної форми — риси, які залишалися майже незмінними протягом мільйонів років. Найдавніші скам'янілості опосумів датуються ранньою епохою міоцену, приблизно 20 мільйонів років тому.

Вам може сподобатися

• 

  Бінтуронг: Ведмежий кіт, який пахне гарячим попкорном з маслом

• 

  Гоацин: Дивний «смердючий птах», народжений з кігтями на крилах, який, схоже, є еволюційним «сиротою»

• 

  Colugo: «Літаючий лемур», який не літає і не є лемуром

Одна з ключових причин, чому опосуми вижили так довго майже без змін, полягає в їхній адаптивності. Ці сумчасті їдять майже все, включаючи фрукти, комах, дрібних тварин і туші тварин. Вони можуть жити будь-де, від лісів до міських подвір’їв. І, хоча вони здебільшого ведуть нічний спосіб життя, їх іноді можна побачити вдень, якщо їжі мало.

Опосуми також стійкі до зміїної отрути, особливо до отрути гримучих змій та інших ямкових гадюк. Ця стійкість зумовлена білком під назвою «Летальний токсин-нейтралізуючий фактор», що міститься в їхній крові та може нейтралізувати різні токсини в зміїній отруті. Це дозволяє опосумам полювати на отруйних змій, які в іншому випадку становили б загрозу.

Самки опосумів носять своїх дитинчат на спині, поки їм не виповниться приблизно 12 тижнів.

Опосуми народжують недорозвинених дитинчат, які заповзають у сумку та годуються грудьми близько восьми тижнів, поки підростають. Потім молоді опосуми кілька тижнів їздять на спині матері, поки не стануть самостійними у віці 12 тижнів.

Коли опосуми зазнають небезпеки, вони можуть гарчати, шипіти, оголювати зуби або вилазити на найближче дерево, щоб втекти. Якщо втеча неможлива, вони вдаються до «прикидання мертвим» — захисного механізму, відомого як танатоз.

Ця реакція не є свідомим рішенням, а фізіологічною реакцією на надзвичайний стрес. Вона призводить до того, що опосум стає повністю нерухомим і виглядає безжиттєвим. Така поведінка часто супроводжується значним зниженням частоти серцевих скорочень і дихання, зниженням температури тіла та виділенням рідини з неприємним запахом з анальних залоз. Разом ці сигнали сигналізують хижакам, що опосум вже мертвий, часто змушуючи їх втрачати інтерес і рухатися далі. Таким чином, мимовільна «гра в опосума» дозволяє тваринам пережити зустріч.

ТЕМИ дивовижні тварини

Лідія Сміт, Навігація по соціальним мережам, Науковий письменник

Лідія Сміт — журналістка, що спеціалізується на питаннях здоров'я та науки, яка працює у британських та американських виданнях. Вона навчається на магістра психології в Університеті Глазго та має ступінь магістра англійської літератури в Королівському коледжі Лондона.

Ви повинні підтвердити своє публічне ім'я, перш ніж коментувати

Будь ласка, вийдіть із системи, а потім увійдіть знову. Після цього вам буде запропоновано ввести своє ім'я для відображення.

Вийти Читати далі

Бінтуронг: Ведмежий кіт, який пахне гарячим попкорном з маслом

Гоацин: Дивний «смердючий птах», народжений з кігтями на крилах, який, схоже, є еволюційним «сиротою»

Colugo: «Літаючий лемур», який не літає і не є лемуром

У рідкісному еволюційному випадку дивний двоюрідний брат качкодзьоба еволюціонував від життя у воді до життя на суші

Південний казуар: Гігантський доісторичний птах з ногами динозавра

Чи їдять панди щось, крім бамбука? Останні новини у розділі «Наземні ссавці»

Повернення вовків до Єллоустоуна призвело до зростання кількості осик, якого не бачили 80 років.

Чому кішки люблять бетонні плити?

Дослідження показує, що примати-«альфа-самці» трапляються рідко, а самки приблизно з такою ж ймовірністю домінують над протилежною статтю

Шимпанзе розвивають модний тренд, засовуючи траву у вуха — і в сідниці

Colugo: «Літаючий лемур», який не літає і не є лемуром

Чому у жирафів плями? Найновіші статті

Вовки допомагають відновлювати дерева в Єллоустоні та найбільший міжзоряний об'єкт, який коли-небудь бачили

Три смугасті льодовики, що зливаються в «найвище поле битви Землі», є частиною великої аномалії, яку вчені до кінця не розуміють

«Альвогенні» галюциногенні гриби та рекордна швидкість інтернету

Коли Сонячна система зникне?

Рідкісна алергія на сперму могла спричинити жіноче безпліддя

Гора Тор: гора з найдовшим перепадом висот на Землі ОСТАННІ СТАТТІ

Live Science є частиною Future US Inc, міжнародної медіагрупи та провідного цифрового видавництва. Відвідайте наш корпоративний сайт.

• Про нас
• Зверніться до експертів Future
• Умови та положення
• Політика конфіденційності
• Політика щодо файлів cookie
• Заява про доступність
• Рекламуйтеся у нас
• Веб-сповіщення
• Кар'єра
• Редакційні стандарти
• Як запропонувати нам історію

© Future US, Inc. Повний 7-й поверх, 130 West 42nd Street, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, 10036.

var dfp_config = { “site_platform”: “vanilla”, “keywords”: “type-regular,serversidehawk,videoarticle,van-enable-adviser-

Sourse: www.livescience.com