Ілюстрація динозаврів — Edmontosaurus annectens (ліворуч), Tyrannosaurus rex і Triceratops prorsus — на заплаві пізнього маастрихтського періоду приблизно 66 мільйонів років тому. Нове дослідження показує, що низька кількість і різноманітність скам’янілостей динозаврів за період до вимирання пояснюється поганими або невідкритими умовами викопних решток. (Автор зображення: Davide Bonadonna)
Динозаври не були в занепаді, коли астероїд врізався в Землю і знищив їх, кажуть вчені. Натомість ідея про те, що різноманітність динозаврів зменшувалась до того, як астероїд зіткнувся 66 мільйонів років тому, ймовірно, базується на помилкових даних про викопні рештки, згідно з дослідженням, яке розглядало майже 18 мільйонів років скам’янілостей.
Відкриття викопних решток давно вказують на те, що кількість і різноманітність динозаврів зменшувалися до падіння астероїда наприкінці крейдяного періоду. Раніше деякі дослідники вважали, що це ознака того, що динозаври вже були на шляху до вимирання ще до катастрофічної зустрічі з космічним каменем. Однак ця ідея довгий час була суперечливою, оскільки інші дослідники стверджували, що різноманітність динозаврів була просто чудовою на момент їх смерті.
«Більше 30 років це було предметом дебатів — чи були динозаври приречені і чи були вони вже на шляху до падіння астероїда?» Про це заявив провідний автор дослідження Кріс Дін, палеонтолог з Університетського коледжу Лондона.
Нове дослідження, опубліковане у вівторок (8 квітня) в журналі Current Biology, показує, що явна рідкість динозаврів до їхнього вимирання може бути просто пов’язана з поганою літописом скам’янілостей.
Вчені вивчили записи про близько 8000 скам'янілостей з Північної Америки, що датуються кампанським періодом (83,6 мільйона – 72,1 мільйона років тому) і маастрихтським періодом (72,1 мільйона – 66 мільйонів років тому), зосередившись на чотирьох родинах: Ankylosauridae, Ceratopsidae, Hadrosauridae і Tyrannosauridae.
Насправді їхній аналіз показав, що пік різноманітності динозаврів досяг приблизно 76 мільйонів років тому, а потім скоротився, доки удар астероїда не знищив нептахових динозаврів. Ця тенденція була ще більш виразною за 6 мільйонів років до масового вимирання, коли кількість скам’янілостей усіх чотирьох сімейств у геологічному літописі зменшилася.
Наочна ілюстрація нового дослідження, яке показує плин часу в Північній Америці, а також методи, що використовуються для оцінки поширеності викопних решток.
Однак дослідники виявили, що немає ознак екологічних умов або інших факторів, які б пояснили це зниження. Згідно з моделями, розробленими дослідниками, всі сімейства динозаврів були широко поширеними та звичайними — і, отже, мали низький ризик вимирання, за винятком катастрофічної події, такої як удар астероїда.
Швидше за все, маастрихтський період міг мати гірші геологічні умови для скам’яніння, припускають дослідники. Такі події, як відступ Західного внутрішнього морського шляху, який колись проходив від Мексиканської затоки вгору через Арктику, і підйом Скелястих гір, що почався приблизно 75 мільйонів років тому, могли перешкодити або порушити скам’яніння, створюючи враження, ніби в цей час було менше динозаврів і менше різноманітності.
Команда також виявила, що геологічні оголення маастрихтського періоду Північної Америки не оголювалися або були вкриті рослинністю. Іншими словами, порода того часу, яка могла містити скам’янілості динозаврів, була важкодоступною для дослідників, які шукали останки. Оскільки половина відомих скам’янілостей цього періоду походить з Північної Америки, результати дослідження також можуть мати глобальні наслідки.
Два палеонтологи шукають скам'янілості динозаврів у гірських породах Північної Америки, що датуються крейдяним періодом.
Серед досліджених 8000 копалин команда виявила, що цератопси — група, яка включає рогатих динозаврів, таких як трицератопс, і його родичі — були найпоширенішими, ймовірно тому, що вони населяли рівнинні регіони, які були найбільш сприятливими для збереження під час маастрихтського періоду. Гадрозаври — качкодзьобі динозаври — були найменш поширеними, можливо, через те, що вони любили річки. Зменшення потоку річки могло призвести до зменшення кількості відкладень, які могли б зберегти цих динозаврів, пишуть дослідники в дослідженні.
“Динозаври, ймовірно, не були неминуче приречені на вимирання в кінці мезозою [252 мільйони – 66 мільйонів років тому]”, – сказав у заяві співавтор дослідження Альфіо Алессандро К'яренца, палеонтолог з Університетського коледжу Лондона. «Якби не цей астероїд, вони все ще могли б ділити цю планету зі ссавцями, ящірками та їхніми вцілілими нащадками: птахами».
Richard Pallardy Соціальні посилання Навігація Live Science Contributor
Річард Палларді – незалежний науковий письменник із Чикаго. Він писав для таких видань, як National Geographic, Science Magazine, New Scientist і Discover Magazine.
Перш ніж коментувати, потрібно підтвердити своє загальнодоступне відображуване ім’я
Будь ласка, вийдіть, а потім увійдіть знову, після чого вам буде запропоновано ввести ваше відображуване ім’я.
Вийти
Sourse: www.livescience.com
