Людина, яка самовільно оголосила себе володарем природи, додала до цього, що «природа – не святиня, а майстерня…» і безцеремонно почала ставитися до довколишнього світу, нерідко не замислюючись над наслідками (підраховано, що з планети зникло 99 % представників фауни) і над особливими рисами його мешканців. Які ж вони?
Дикі тварини
Слони. Вони мають дивовижну здатність вміння стояти догори ногами, мають 4 коліна, проте є єдиними в тваринному царстві, котрі не здатні стрибати. Злегка відхиляючись від теми, наведу ще один цікавий факт: за своє життя людина в середньому споживає обсяг їжі, що дорівнює вазі 6 слонів.
Бегемоти та крокодили. Бегемотів дуже недолюблювали давні єгиптяни, вважаючи основними шкідниками полів. Та й сьогодні вони витоптують чимало насаджень. Характерною особливістю бегемотів є вміння широко розкривати рот: на 1 м і 20 см. А крокодили, маючи намір зануритися глибше… заковтують каміння.
Жирафи. Це надзвичайні тварини. Плями на їхньому тулубі також індивідуальні, як і дактилоскопічні відбитки людини. Малята з’являються на світ із ріжками, і перше, що роблять, народжуючись – падають з півтораметрової висоти, покидаючи утробу матері. Жирафи переважно є неговіркими тваринами (незважаючи на довгі язики – до 45 см), але дитинчата виражають себе муканням і меканням, а самці гарчать на поєдинках, змагаючись шиями, а інколи хропуть, стогнуть і навіть виводять звуки, подібні до флейти.
Існування у спільноті жирафів напрочуд демократичне. По-перше, у ній відсутня ієрархія. По-друге, воно відкрите для прийняття нових членів «з боку». Зрештою, самці та самиці, під час трапези, споживають листя з різних ділянок дерева, аби уникнути чвар. Чудова миролюбність.
Крім цього, вони не є любителями поспати: за один раз сплять трохи більше 10 хвилин. А пильнуючи, здатні дефілювати, роблячи при кожному кроці по 4 метри і бігати зі швидкістю 50 км/год. І ось що дивно: при першій зустрічі з жирафами європейці охрестили їх верблюдопардами, думаючи, що перед ними суміш верблюда і леопарда.
Птахи. Те, що колібрі не можуть ходити – досить відомий факт, але про те, що чібіс залагоджує питання зі здоров'ям та гігієною, роблячи собі клізму, мало хто знає. Він застосовує для цього свій довгий дзьоб, набираючи в нього воду, а потім впорскує її в анальний отвір. Пінгвіни, морські птахи, що не літають, мають особливість обходитися без прісної води, бо мають мигдалини-фільтри, котрі відділяють сіль від води.
Мешканці морів
Кіти. Вважається, що найбільш гучним звуком, який видається тваринами, є крик горбатого кита, – його чутно на відстані 500 миль. Вражаюче! Проте у китів є й інші особливості: наприклад, вони вміють затримувати дихання терміном до 2-х годин. Серце кита б'ється повільно – лише 9 ударів за хвилину. А ще в нього язик дуже великий – до 4 тонн вагою.
Інші мешканці моря. Велетенський кальмар, досягаючи в довжину тулуба 18 метрів, має очі розміром із футбольний м'яч. У лангуста надзвичайно багато хромосом: 200 супроти людських 46-ти. Морська зірка здатна вивернути шлунок назовні, а такий вид як Lunckia columbiae здатний відновити своє тіло зі шматочка розміром в 1 см, – ось яка живуча. Лобстер має блакитну кров, а риба сарган – зелені кістки. Американський електричний вугор генерує напругу до 1200 вольт, продукуючи силу струму 1,2 А, – цього вистачило б на вмикання шести стоватних лампочок.
Комахи та їх знайомі
Комахи за кількістю перевершують решту представників фауни разом узятих. На кожну людину Землі їх припадає біля 250 мільйонів. Більшість із них травоїдні – 80 %, хижаків у декілька разів менше – 15 %, і ще 5 % складають кровопивці, трупоїди та калоїди. На перший погляд пропорції сприятливі, але в результаті такого розкладу протягом року знищується 25 – 30% світового урожаю.
Скорпіонам під силу голодувати без їжі цілий рік. Про їхню витривалість свідчить і такий факт: вони витримують перебування в холодильнику 3 тижні поспіль. Стрічковий черв'як за відсутності їжі поїдає до 95% свого тіла, а потім його регенерує. Натомість павуки дуже ненаситні: щороку вони з’їдають стільки комах, що це перевищує вагу всіх людей, що мешкають на Землі. “Чорна вдова”, як відомо, і своїх женихів не жаліє: може з’їсти до 20 штук на день.
Гусінь дуже мускулисті – м'язів у них більше, ніж у людини. Блоха стрибуча: може за один стрибок подолати 33 см, це рівноцінно тому, якби людина стрибала на 213 метрів. Слимак зубастий: у нього в роті близько 25 000 гострих знарядь розмелювання їжі.
Метелик обходиться без шлунка. Мурахи не потребують сну і мають найбільший мозок відносно розмірів тіла. А у коників біла кров.
Бджоли дуже сприйнятливі до запахів і розрізняють їх в тисячу разів краще за людину. Наприклад, квітковий аромат вони впізнають на відстані понад кілометр. Вони, звичайно ж, великі трудівники: щоб створити 1 кг меду, треба облетіти 2 мільйони квітів. Але є й сумна статистика – щороку від їхніх укусів помирає втричі більше людей, ніж від укусів гримучих змій. Можливо тому, що ці змії не скрізь водяться.
Домашні тварини
Про кішок вже детально розповідалося, отже, почнемо із собак. Їхній нюх, як і у бджіл, в тисячу разів перевершує людський. Тепер про курей: їх чисельність дорівнює кількості людей на планеті. Ось тільки з літальною здатністю у цих пташок справа не найкращим чином: найтриваліший політ із зафіксованих становив 13 секунд.
Корова «прославилася» тим, що щодня виробляє газів у двісті разів більше, ніж людина (цікаво, як це було підраховано). Свиня дуже і дуже хтива, її оргазм триває близько 30 хвилин.
* * *
Ну, ось, мабуть, і все цього разу. Тваринний світ поки що відносно різноманітний, але він, безумовно, потребує захисту.
