Вперше День англійської мови , як і дні інших офіційних мов ООН, відзначили у 2010 році. Встановити особливі дати, в які слід віддавати належне мовам організації, запропонував департамент зв'язків із громадськістю. Мета нових свят – зміцнити традиції багатомовності у світі. Організація об'єднаних націй виділила у календарі шість днів — по одній на кожну з офіційних мов.
Датою святкування англійської став день народження Вільяма Шекспіра — великого англійського поета, письменника, найзнаменитішого драматурга світу. З-під пера Шекспіра вийшло п'ять поем, 10 хронік, 11 трагедій, 17 комедій та 154 сонети. Серед його творів відомі будь-якому цивілізованому жителю планети «Ромео і Джульєтта», «Отелло», «Гамлет, принц датський», «Король Лір» та інші. Завдяки широкому поширенню англійської мови багато шанувальників творчості Шекспіра читають його книги в оригіналі.
На сьогоднішній день англійська вважається «світовою мовою» — нею говорить більше мільярда людей у кількох десятках країн. Це мова не лише англійців, а й жителів США, Ірландії, Канади, Мальти, Австралії, Нової Зеландії. Він використовується як офіційний в деяких країнах Азії та Африки.
Люди, які говорять цією мовою, називаються англофонами. Варто зазначити, що так званий Standard English — чистий лондонський діалект — згодом зазнав багатьох змін у різних регіонах, і нерідко англійцю складно зрозуміти англомовного американця чи австралійця.
Англійська мова поряд з французькою є робочою мовою секретаріату Організації об'єднаних націй, а також входить до шести офіційних мов ООН.
Передбачається, що у День англійської мови у секретаріаті ООН мають відбуватися різноманітні заходи – круглі столи, конференції, конкурси, науково-популярні виставки та уроки мови, які дозволять усім охочим познайомитись з англійською мовою та культурою.