Ілюстрація Xenodens calminechari, мозазавра, опис якого ґрунтувався на скам’янілах рештках, які вчені тепер вважають фальшивими. (Автор зображення: Генрі Шарп)
Небачений раніше вид мозазаврів, вперше описаний у 2021 році, може бути заснований на підроблених скам’янілах, свідчить нове дослідження.
Зараз дослідники вимагають комп’ютерної томографії (КТ) останків, щоб перевірити, чи справжня щелепа віком від 72,1 до 66 мільйонів років після виявлення ряду розбіжностей, які вказують на те, що вона підробка.
Якщо ця скам’янілість справді є підробкою, «в опублікованій літературі слід встановити, що це підробка», — сказав Live Science провідний автор дослідження Генрі Шарп, дослідник з Університету Альберти.
Вчені, які стояли за оригінальним дослідженням, описали вид, названий Xenodens calminechari, з часткової кістки щелепи та чотирьох гострих зубів, викопаних у фосфатній шахті в провінції Хурібга в Марокко. Ці зуби спонукали команду в 2021 році заявити про його унікальність, і це ключ до сумнівів, виниклих у новому дослідженні, яке було опубліковано 16 грудня 2024 року в журналі The Anatomical Record.
Мозазаври були хижими морськими рептиліями, які домінували в океанах протягом крейдяного періоду (від 145 до 66 мільйонів років тому). Вони були надзвичайно різноманітні, досягаючи довжини від 10 до 50 футів (від 3 до 15 метрів). Вони також мали різну форму зубів, що відповідало їхнім різним дієтам. Команда 2021 року стверджувала, що X. calminechari мав «маленькі, короткі, схожі на леза зуби, зібрані разом, щоб утворити ріжучу кромку, схожу на пилку». Команда сказала, що це «унікально серед лускатих» — ряду, до якого належать мозазаври, — але й серед чотириногих, або чотириногих хребетних.
Це привернуло увагу Шарпа. Те, що почалося як вправа з критичного огляду, виявило тривожні протиріччя в біології мозазавра разом із занепокоєнням щодо походження скам’янілостей.
Два щільно розташованих зуба мозазавра сидять в одній зубній лунці. Згідно з новим дослідженням, це суперечить усім іншим відомим видам мозазаврів, у яких кожен зуб має власну гніздо. Замість того, щоб будуватися з кістки щелепи, зубні ямки «створені кісткою, яка розвивається з самого зуба. Кожна зубна коронка створює свій власний будинок», — сказав співавтор дослідження Майкл Колдуелл, професор біологічних наук з Університету Альберти. Іншими словами, на гніздо має бути тільки один зуб.
Мозазаври «протягом життя постійно змінювали свої зуби», — сказав він Live Science. «Кожного разу, коли один із цих зубів розсмоктується і випадає, залишається величезна яма. І це тому, що наступний зуб потрапляє в цю дірку, щоб відновити всю цю тканину, щоб вона міцно закріпилася в щелепі».
Крім того, замість того, щоб лежати на одному рівні всередині щелепи, два зуби також мають невеликий матеріал, або “медіальне перекриття”, яке простягається на них з одного боку. Такого перекриття не повинно бути при нормальному розвитку зубів мозазавра. «Той факт, що медіальне перекриття є величезним показником» можливої підробки, сказав Live Science співавтор дослідження Марк Пауерс, доктор філософії в Університеті Альберти.
Згідно з дослідженням, скам’янілість не була розкопана палеонтологами, а фосфатна шахта, у якій вона була знайдена, походить із району, відомого скам’янілістю з підробленими рисами.
Шарп і його колеги сподівалися провести комп’ютерну томографію скам’янілості, щоб визначити, чи є вона підробкою, але зв’язатися з Ніком Лонгрічем, палеонтологом з Університету Бата та провідним автором статті 2021 року, щодо скам’янілості виявилося проблематичним.
За словами Шарпа, Лонгріч запитав, чи вони пишуть статтю, і «якщо так, то під яким кутом сторінки?» Це викликало «миттєву тривогу», сказав Шарп. «Це голотип» — офіційний екземпляр, що представляє новий вид. Він додав, що вчені не можуть приховувати інформацію про голотип або сам голотип, оскільки інші дослідники не підтримують вашу гіпотезу. “Абсолютно неетично, що він навіть вимагатиме цього”, – додав він.
Лонгріч не відповів на прохання прокоментувати твердження в новому дослідженні.
Пауліна Хіменес-Хуідобро, палеонтолог з Боннського університету, яка не брала участі в жодному дослідженні, погоджується з висновками цієї останньої статті, зазначивши, що «зубний ряд виглядає незвично як морфологічно, так і імплантовано». Наявність кількох зубів в одній лунці свідчить про те, що «ці зуби не належать до цієї щелепи», — сказала вона Live Science.
“На жаль, Xenodens не вдалося відсканувати”, – додала вона. «Комп’ютерна томографія дозволяє нам бачити внутрішні структури та розрізняти різні матеріали за їх щільністю».
Вахіба Бел Хауз, дослідник марокканського Університету Хасана II Касабланки, який також не брав участі в дослідженні, сказав, що в країні ще немає «законодавства для захисту та збереження нашої викопної спадщини». Вона сказала, що іноземні вчені повинні завжди співпрацювати з марокканцями, щоб уникнути роботи над підробками.
Жанна Тіммонс Соціальні посилання Навігація Live Science Contributor
Пізніше в житті Жанна Тіммонс знову відкрила свою пристрасть до палеонтології й охоче почала про це писати. Її роботи можна знайти в Gizmodo, Ars Technica, The New York Times і Scientific American.
Sourse: www.livescience.com
