Щуровий храм в Індії, де поклоняються гризунам

Неподалік індійського міста Біканер (штат Раджастан), у невеликому селищі Дешнок знаходиться неймовірне місце — храм Карні Мата, в якому мешкають 20 000 щурів.

До щурів ставлення в Індії особливе. Господарі будинків, магазинів, лавок і готелів позбуватися їх не поспішають, а коли бачать гризуна, що пробігає повз столик з гостями, лише знизують плечима і посміхаються.

Позбутися щурів неможливо. Антисанітарія відіграє в цьому величезну роль, а крім того, в Індії звели багатьох отруйних змій, щоб зменшити смертність від їх укусів. Проте, як знаємо, якщо втрутитися у справи природи, збій дає вся система. Без змій щури почали почуватися ще вільніше, ну а люди змирилися і живуть з ними пліч-о-пліч. У деяких будинках господарі навіть залишають ласощі для маленьких мешканців своїх будинків у вигляді шматочків печива чи миски з молоком.
Однак такій величезній кількості гризунів у храмі Дешнока є інша причина. За нею стоїть ціла легенда, яка звеличує гризунів до рангу духовних істот.

З Біканера до храму випливає автобус, набитий під зав'язку паломниками. Вони їдуть з усієї Індії подивитися на храм і попросити для себе та своїх рідних благословення у гризунів. Я їхав разом з ними, щоб сфотографувати це дійство. Дорогою представляв свою реакцію на натовпи цих малоприємних істот, що бігають десь під ногами. З щурами в Індії зіштовхуєшся щодня — одного разу я зустрів гризуна у кімнаті свого готелю. Однак 20 000 особин в одному місці — зовсім інша річ.
Автобус зупинився на площі, повній крамничок, у яких продають прасад – священне частування для гризунів. Великий білий храм красувався прямо центром.

Храм щурів був збудований понад 600 років тому на честь богині Дурги. Дурга — одна з найшанованіших богинь в індуїзмі, має величезну кількість послідовників. Войовнича богиня покликана наводити лад у світі шляхом боротьби з бідністю та стражданнями.

На відміну від багатьох міфічних божеств в індуїзмі, богиня Дурга в результаті однієї із земних реінкарнацій була втілена в тілі дівчини на ім'я Карні Мата. Дівчина народилася 1387 року в сонячному штаті Раджастан, у селі Сува. З'явившись світ, відразу ж мовила слова справедливості. Карні Мата жила дуже довго, творячи добро майже півтора століття. Захищала бідних і ображених, пліч-о-пліч зі своїми послідовниками обійшовши всю Індію. Якось трапилося лихо — один із чотирьох пасинків Карні Мати потонув у священному озері. Жінка звернулася до бога смерті Ями, благаючи повернути їй дитину, проте Яма не прислухався до її молитов. Карні Мата розгнівалася і прирекла всіх своїх нащадків життя після смерті у вигляді щурів, в такий спосіб позбавляючи їх від царства Ямы.

Згодом було зведено храм, призначений для притулку всіх послідовників Карні Мати, перероджених після смерті в тіла сірих хвостатих створінь. Це їхні предки, убережені від безодні смерті в Божому житлі. І це діти дітей, що колись з'являться на світ. Бо в нескінченному колі перетворень, впевнені члени сімей з прізвищем Депават, судилося, якось померши, повернутися в світ щуром, а померши знову, з'явитися на світ людиною.

Перед входом юрмляться босі люди, в руках несуть квіти, солодощі, подарунки для богині та перероджених, заглядаючи через плече один одному з хвилюванням в очах. Побачивши все це, я ще раз зрозумів, наскільки західний світ відрізняється від Сходу. Наскільки духовність може бути вищою за матеріальну, а зв'язок з традиціями і переказами міцніше гидливості.

Всередині храму неймовірно легка атмосфера, і я навіть не помітив, як перероджений пробігся в мене по нозі, а потім і зовсім поповз штаниною, намагаючись видертися мені на плече.
Тут все влаштовано для щурів. Декілька десятків людей без перерви готують їжу у спеціальному підсобному приміщенні. Харчуються вони самі з того ж казана, і кухарів зовсім не бентежить, що тварини бігають прямо по муці для коржів. Для щурів кілька разів на добу виносяться великі чани з молоком та водою. Втім, перероджені не будуть голодними, адже прочани несуть для них солодощі у незліченній кількості.

Для полегшення переміщення мешканців храму його підлога і стіни поцятковані рукотворними тунелями, де перероджені ховаються в полуденну спеку. Вилазять зі своїх укриттів «діти» Карні Мати ближче до 4–5 години вечора, починають активно бігати, граючи один з одним, зовсім не боячись людей, адже вони тут повноправні господарі.

Для безпеки «господарів» на висоті семи метрів у храмі натягнуті сітки, які покликані захистити щурів від їхніх заклятих ворогів — пернатих. Також у храмі постійно підтримують чистоту. Ну чи принаймні намагаються це робити. Це досить проблематично, враховуючи поголів'я, однак, коли паломнику буде потрібно схилити коліна в запалі молитви, він не побачить перед собою брудної статі. За підтримку порядку відповідають юродиві, котрі живуть і працюють при храмі. Жінки розбирають підношення паломників (сарі, прасад, алкоголь) щодня. Особливо їх кількість збільшується після вечірньої церемонії аарті, під час якої прочани отримують благословення від води та вогню з вівтаря. Повний люкс, одним словом.

Храм повний людей весь день: матері знайомлять із щурами дітей, натовп намагається зловити поглядом чудо-щура альбіноса, побачити якого вважається величезним успіхом, адже той несе благословення на роки. Жінки Раджастану у традиційних червоних та жовтих сарі невимовної краси моляться Карні Мате про жіноче щастя — дітей. А ось іде наречена з нареченим. Вони тільки-но уклали союз і прийшли сюди за благословенням. Я згадав про західну традицію пити шампанське після весілля на набережних чи парках і посміявся.

Все в храмі дихало давністю, духовністю та змістом. Гризуни перестали бути гризунами. Люди рухалися з ними у єдиному ритмі. Усі — живі істоти, які шанують одне одного. Реінкарнація в щура видавалася вже не такою тужливою.