Синій кит, найбільша жива істота на планеті, більшу частину часу знаходиться під водою. Ці гіганти начебто не повинні турбувати те, що відбувається над поверхнею океану. Однак недавнє дослідження, проведене вченими з Науково-дослідного інституту акваріума Монтерей-Бей, показало, що блакитні кити відстежують повітряні потоки, що переміщуються в атмосфері планети. Навіть для того, щоб знайти свою наступну трапезу.
Щоб зрозуміти, звідки віє вітер, кити, зрозуміло, не піднімають плавці над водою. Вони відстежують взаємодію стихій за непрямими ознаками. Йдеться, зокрема, про процес, який називається прибережним апвеллінгом, коли вітри відганяють верхні шари океану від берега, а холодніші маси води піднімаються з глибини, заповнюючи місце, що звільнилося. У північній півкулі, наприклад, біля каліфорнійського узбережжя, ця взаємодія посилюється сезонними вітрами, що дмуть з півночі на південь.
Через обертання Землі та «тертя» між повітрям і поверхнею океану вода відганяється від суші перпендикулярно до напрямку, в якому йдуть атмосферні потоки. З глибини тут піднімається велика кількість поживних речовин, що є справжнім благословенням для фітопланктону – мікроскопічних організмів, що фотосинтезують, що населяють верхній шар океану. Підживлення викликає вибухове зростання їх популяцій, що виливається в так зване “цвітіння”.
Фітопланктон – це фундаментальна основа океанських харчових ланцюжків, тому життя в місцях його цвітіння буквально вирує. Раніше було встановлено, що невеликі живі істоти, як криль і анчоуси, у величезних кількостях збираються в районах прибережного апвеллінга.
Логічно припустити, що хижаки, у тому числі блакитні кити, які віддають перевагу вже цьому виду видобутку, теж прагнутимуть потрапити до місць скупчення продовольства. Тим більше що в інших випадках той же криль, як правило, розсіяний по значній площі і харчуватися не дуже зручно. Можна тільки здогадуватися, скільки часу на задоволення цим продуктом своїх потреб знадобиться гіганту, що з'їдає 20 тонн їжі на день.
На жаль, відстежити поведінку блакитних китів у природному середовищі проживання зовсім не просто. Незважаючи на величезні розміри, вони швидкі, рухливі, і так і намагаються «зникнути з радарів» у безкрайньому океані. Вчені спробували вирішити завдання за допомогою гідрофонів, встановлених неподалік каліфорнійського узбережжя.
Глибоководний гідрофон
За допомогою гідрофонів можна точно ідентифікувати напрямок, з якого долинають звуки, що виробляються китами. Отримана з їх допомогою інформація в сукупності зі свідченнями маячків, прикріплених до деяких з тварин, допомогла визначити, коли окремі особини опинялися в районі, і де саме вони проводили більшу частину часу.
Виявилося, що коли над океаном дмухали вітри, що викликали апвеллінг, блакитні кити вирушали до узбережжя, щоб наїстися вдосталь. Ці кормові райони можуть мати величезні розміри. Ті, що розташовані біля Каліфорнії, іноді досягають площі 1000 квадратних кілометрів. При цьому йдеться про безліч окремих ділянок океану. Таким чином, їжі тут справді дуже багато.
Проаналізувавши шаблони поведінки об'єктів свого спостереження, вчені висунули припущення, що блакитні кити дізнаються про настання ситних часів зміни температури води під дією апвеллінга. Також все вказує на те, що вони здатні ділитися цією інформацією з родичами, хоча, наскільки свідомо це робиться, досі незрозуміло. Блакитні кити видають дуже потужні звуки, що розносяться під водою на сотні кілометрів. Підслухати їх випадкові вокалізації також можна на пристойній відстані.
Спектрограма “голосу” китів, записаного за допомогою гідрофону
Таким чином, особини, що знаходяться на відстані від узбережжя, можуть дізнатися про перебування родичів на кормових майданчиках і приєднатися до бенкету. Коли сприятливі для блакитних китів вітри припиняються, процес апвелінгу зупиняється. Океанська «дрібниця» розсіюється, а гіганти вирушають геть від берега.
На жаль, звичка блакитних китів здійснювати далекі мандри є однією з причин того, що їм у наші дні загрожує зникнення. Перетинаючи океани, вони неминуче опиняються на шляху кораблів, що рухаються традиційними судноплавними маршрутами. Але завдяки дослідженням, подібним до описаного вище, нам, можливо, вдасться звести ризик фатальних зіткнень до розумного мінімуму.
Відстежуючи характер вітрів і тримаючи в думці схильність китів плисти до багатих їжею областей океану, можна встановити обмеження швидкості руху суден на «небезпечних» відрізках шляху або навіть спрямовувати їх в обхід районів міграції. Корабель – не трамвай, він може згорнути будь-куди, а зберегти величних гігантів – це справа честі людини.
Источник: zefirka.net
