Особливе місце у міжнародній автомобільній культурі займають британські спортивні родстери. Англійці знали толк у простих і відносно доступних машинах, здатних дарувати масу задоволення від водіння, не володіючи при цьому надзвичайною потужністю і витонченою конструкцією.
Austin Healey 100M “Le Mans” 1955
Одним із найяскравіших представників цієї когорти є Austin-Healey 100 та Austin-Healey 3000 – дітище офіцера королівських ВПС, автогонщика та ентузіаста Дональда Хілі.
Austin-Healey 100/4 “Le Mans” 1956
Дональд Хілі після Першої світової війни організував авторемонтну майстерню та брав участь у перегонах на найвищому рівні: у 1931 році на автомобілі Invicta він виграв Ралі Монте-Карло. Пізніше Хілі працював конструктором у компанії Triumph, але тяжів до самостійної діяльності і після Другої світової створював власні автомобілі у партнерстві з великими виробниками – американською компанією Nash та британською Austin.
Індекс “100” у назві моделі Austin-Healey 100 означає, що він розганявся до швидкості 100 миль на годину (160 км/год.)
План Хілі полягав у використанні підвіски, трансмісії, двигуна та іншої “фурнітури” серійного Austin A90 (це вигідно!), одягненої в гарний легкий кузов, який сподобається клієнтам на найбагатшому світовому ринку – в США. Після Другої світової американські військові привезли з Європи незвичайні автомобілі, які припали до смаку заокеанським водіям. Найнятий Хілі інженер Джеррі Кокер з ентузіазмом взявся за справу та створив один із найкрасивіших британських автомобілів усіх часів. На Лондонському автосалоні 1952 року, незважаючи на хвилювання Дональда Хілі, публіка зустріла автомобіль із захопленням. Деякі особливо запеклі ентузіасти намагалися прямо на виставці виписати чек.
Напевно, найзахопленішим відвідувачем автошоу був директор компанії Austin сер Леонард Лорд. Прототип чудово виглядав, базувався на агрегатах Austin і обіцяв великий успіх на американській землі. За легендою, безпосередньо перед автосалоном сер Лорд і Дональд Хілі уклали угоду про те, що автомобіль називатиметься Austin-Healey 100 і продаватиметься через дилерську мережу Austin. Але швидше за все, домовилися вони сильно заздалегідь, надто вже серйозний і дорогий був проект.
Виробництво стартувало в 1953 році і щоб забезпечити масштабне постачання, як того вимагав ринок, виготовлення кузовів довірили компанії Jensen Motors. Фінальна збірка здійснювалася на потужностях Austin. У тому ж році Austin-Healey 100 дебютував у Ле-Мані, де відразу “приїхав” на дванадцяте місце в абсолюті і друге в класі, заклавши основу майбутніх успіхів у марафонах, кільцевих перегонах та ралі. Автомобіль також відправили на солончаки Бонневілля, де група гонщиків, у т.ч. Керрол Шелбі, встановила кілька рекордів швидкості, що також позитивно позначилося на репутації Austin-Healey 100 як чудового спортивного автомобіля, причому надійного та відносно доступного.
Базовий чотирициліндровий двигун об'ємом 2,6 літра видавав 90 кінських сил і розганяв родстер до 100 км/год за 11 секунд. Динаміка не бозна-яка за нинішніми часами, але беручи до уваги підвіску на листових ресорах і барабанні гальма навкруги, вражають не характеристики, а люди, які ганяли на цих машинах по дорогах і в гонках. Білий і чорно-червоний автомобілі на фото оснащені пакетом доробок “Ле-Ман”, що включає більш продуктивні карбюратори, інший впускний колектор, що регулюється по нахилу вітрове скло та інше. Деталі можна було замовити на заводі чи встановити самостійно. Потужність збільшувалася до 110 л. У 1956 році під капотом Austin-Healey 100/6 з'явився новий шестициліндровий двигун потужністю 117 к.с., автомобіль поїхав дещо веселіше.
В 1959 шляхом глибокої модернізації Austin-Healey 100/6 з'явилася модель “3000”, при цьому зовнішність практично не змінилася (як мовиться: “від добра, добра не шукають”), допрацьовувалася тільки механіка. Червоний автомобіль представляє фінальну версію Austin-Healey 3000 MKIII 1967 року випуску.
В автомобілі вже нормальний складний дах, другий ряд сидінь, куди можна посадити дітей або кинути сумки, бічні стекла, що опускаються, та інші блага цивілізації. 2,9-літровий двигун з двома карбюраторами розвивав вже пристойні для автомобіля вагою трохи більше за тонну 148 к.с. Інтер'єр вже зовсім не спартанський, а передні дискові гальма. На такому олдтаймері можна їздити щодня, якщо не шкода півтори сотні тисяч доларів.
У багажнику головний інструмент для ремонту Austin-Healey – молоток
Austin-Healey 100 і 3000 в основному автомобілі не дешеві, але є і доступні екземпляри, оскільки випустили таких машин чимало: чотирьох та шестициліндрових Austin-Healey 100 приблизно по 15 000 екземплярів, а Austin-Healey 3000 вже близько 43 00
Источник: zefirka.net
