В усьому світі коньяк вважається благородним, вишуканим напоєм. Цінителі цього алкоголю тонко розуміються на його смакових якостях, але при виборі спираються на інформацію, зазначену виробником на етикетці. XO, VS, VSOP – що означають ці загадкові символи і чому вони дуже важливі?
Якщо ви не виробник елітних коньяків, не дегустатор зі стажем і не екстрасенс, то за смаком, кольором та ароматом навряд чи визначите, яка у напою витримка. Адже саме від того, скільки коньяк провів у дубовій бочці, залежать його основні характеристики.
Але вам не потрібно вникати в тонкощі технологій коньячного виробництва, адже все, що потрібно для споживача, вказано на етикетці. Зрозуміло, це актуально тільки для оригінального фірмового напою, а не дешевої випивки, купленої в гастрономі за рогом.
Звичайно, «пити чи не пити» має вирішувати самостійно кожна людина. Але нерідко зловживаючи алкоголем, люди не можуть сказати собі «достатньо». У таких випадках слід звернутися до наркологічного сервісу narcolog-na-dom24.ru у Москві, лікарі якого допоможуть зупинитися з мінімально можливою шкодою для психіки та організму.
Витримка коньяку
Насамперед варто нагадати, що витримка коньяку – це не його вік від моменту його поміщення в бочку і до розкупорювання вами пляшки. Враховується лише час, проведений напоєм у безпосередньому контакті з деревом дуба. Тобто, переливши з бочки в скляну або будь-яку іншу тару, коньяк перестає «старіти» і залишається таким, яким був на момент розливу, навіть через 10 років.
Устаткування для перегонки коньяку
Вважається, що коньяк винайшли нормани, що влаштувалися в 9 столітті на узбережжі Франції. Скандинавам припало до душі французьке вино і вони почали його активно вживати. Вирушаючи в морські походи, нормани змушені були запасатися вином у великих кількостях.
Згідно з легендою, саме вони винайшли спосіб подвійної перегонки молодого вина в дистилят, щоб отримати концентрат, який потім розводиться водою. Але новий продукт так сподобався мореплавцям-завойовникам, що вони почали пити його, не розбавляючи, і називати brandjiwin (брендуайн), тобто пале вино. Це був не зовсім коньяк, але вже близький до нього напій.
Трохи пізніше було помічено, що якщо алкоголь з винограду не був випитий за час багатомісячного походу, то він ставав ще кращим, а через кілька років його не можна було й порівняти з початковою версією. Так коньяк став традиційним напоєм Франції і, хоч як це дивно звучить, більше його ніде не мають права випускати.
Так витримують коньяк у Франції
Французькі стандарти коньячного виробництва та маркування запатентовані та їх використання виробниками інших країн заборонено. Багато хто вважає, що на звання справжнього коньяку претендують і вірменські алкогольні напої, які колись любив Черчілль, але навіть у цьому випадку виробник використовує власні способи маркування.
Процедуру присвоєння коньяку спеціального маркування XO, VSOP, VS контролює французьке Національне Міжпрофесійне Бюро коньяків і більше ніхто. Отже, всі представлені у продажу види цього алкоголю з таким маркуванням можна вважати «самозванцями».
Про витримку коньяку, як відомо, судять за кількістю зірок на етикетці. Їх може бути від трьох до п'яти. Але позначають вони не роки витримки, як багато хто вважає. Кожна зірка – це 10 місяців, проведених у закупореній дубовій бочці. Коньяк починають витримувати завжди одночасно – у квітні. Відлік починають з ночі квітня кожного року, коли виноградний дистилят очищений і перелитий у дерев'яні ємності для визрівання.
У ординарного коньяку може бути щонайменше три зірочки, тому що вистоюють напій не менше 30 місяців. Але витримка коньяку не дає поціновувачам напою повне уявлення про продукт, тому на батьківщині цього алкоголю вигадали складніше та інформативне маркування.
Спеціальні позначення французьких коньяків
На етикетках коньячних пляшок, причому не лише тих, що випущені у Франції, можна побачити поєднання латинських літер. У народі існує безліч тлумачень цих написів, але найчастіше вони хибні. Отже, літери у маркуванні коньяків доносять до споживача таку інформацію:
С (Cognac) – коньяк
Е (Special) – спеціальний
О (Old) – старий
V (Very) – дуже
S (Superior) – чудовий
P (Pale) – світлий
Х (Extra) – екстра
Для тих, хто хоче блиснути в компанії знаннями про коньяки, достатньо вивчити ці позначення і це, напевно, вразить присутніх. Ще більший ефект на інших поінформує про те, що насправді означають різні поєднання перерахованих літер.
Тут дещо складніше, наприклад, VS (дуже чудовий) – це напій, витриманий у дубовій бочці щонайменше 2,5 років. Це ж спиртне може називатися Trois Etoiles, тобто «три зірочки». Ще один поширений варіант маркування – VO, що легко розшифрувати як Very Old або Reserve, тобто дуже старий. Таке позначення надають коньякам, витриманим не менше трьох років.
Літери VSOP говорять нам про те, що ми маємо справу з Very Superior Old Pale, а точніше, із «дуже старим світлим коньяком». Щоб так назвати спиртне, достатньо, щоб воно настоялось чотири роки, але часто такий коньяк має більший вік. Є й рідкісний вид – VVSOP. Це коньяк Very-Very Superior Old Pale або Grande Reserve – дуже старий, високої якості та світлий. Такий продукт витримують щонайменше п'ять років.
Найкраще може бути лише легендарний XO або Extra Old – коньяк з витримкою понад шість років, який у всіх асоціюється з розкішшю та успіхом. Це максимальна «кар'єра» для коньяку, адже навіть спиртне наполягатимуть 20 років, іншого позначення воно не отримає.
Але чому якість коньяку зростає лише до певного віку? Експерти стверджують, що надто старий коньяк – це не надто добре. Справа в тому, що великі терміни витримки не гарантують купажування. У зв'язку з цим у Франції заборонено законом наносити маркування, що інформує про витримку понад 6 років.
До речі, написи на французьких коньячних етикетках Extra, Napoleon або Grand Reserve – це не назва напою та не ім'я бренду, а також маркування алкоголю за витримкою та іншими важливими для гурманів ознаками.
Коньяки СРСР та пострадянського простору
Як ми вже говорили, коньяк може бути виключно французьким. Але це не заважає багатьом компаніям світу випускати продукцію, яка також гордо називається коньяком. Випускали цей алкоголь у СРСР, продовжують виробляти його й досі.
Традиційно найкращим у СРСР і досі не перевершеним вважається вірменський коньяк, високо оцінений свого часу французькими виноробами. Саме тому європейські виробники охоче співпрацюють із вірменськими заводами.
Вітчизняна класифікація коньяків була розроблена за радянської доби, і вона дуже схожа на французьку. Проте відмінності є і для знавців вони відіграють велику роль. Наприклад, кожна зірка на наших коньяках означає не десять місяців, а саме рік.
Три зірки – мінімальна витримка, що визнана сучасними російськими стандартами. Але в СРСР виготовляли ординарні коньяки з кількістю зірок від однієї до п'яти. З марочними коньяками було все складніше і вони, як і французькі, мали, та й зараз мають буквені позначення:
КВ – коньяк витриманий, який наполягався у бочках не менше 6 років
КВВК – коньяк витриманий вищої якості, що має вік понад 8 років.
КС – коньяк старий. Це продукт із витримкою 10 і більше років;
ОС – дуже старий, що витримується в вірменських винних підвалах по 20 і більше років.
Як ви вже зрозуміли, найціннішими вважаються «дуже старі» коньяки. Їх вартість часто перевищує вартість елітних французьких коньяків. Але це щодо доступних видів алкоголю. Є ще й колекційні напої, які не призначені для розпиття навіть у дуже гарній компанії. Це коньяки з витримкою, що можна порівняти з терміном людського життя і більше, які продаються на аукціонах і коштують цілі статки.
Источник: zefirka.net
