Секвоя - найбільше, найвище і старе дерево

Воно велике, високе та старе. Щоб його обхопити, знадобиться вісім дорослих чоловіків. Це найбільше дерево на Землі – знайомтеся, секвоя.

До 1847 року імені цього дерева не було. Точніше, їх було навіть надто багато. Каліфорнійська сосна, мамонтове дерево (через товсту основу), червоне дерево і навіть вашингтонія величезна. Поки австрійський ботанік Штефан Ендхлер не запропонував назвати великого дерева на честь вождя племені черокі.

Штефан Ладіслаус Ендліхер – австрійський ботанік, сходознавець і нумізмат (ліворуч). Секвойя, він же Джордж Гесс – вождь індіанського племені черокі, винахідник складової абетки черокі (1826), засновник газети “Черокі Фенікс” мовою черок (1828).

Принаймні, така гіпотеза існує. І в цьому випадку горде ім'я “секвойя” означає “свинячі ноги”. Так ніби прозвав сам себе вождь. Саркастичний прізвисько чоловік приміряв після того, як на полюванні спотворив свої кінцівки. Колонізатори ж звали його по-своєму Джордж Гесс (а також Гест або Гіст). Секвойя був народжений від жінки з племені черокі та невідомого батька — мабуть, білого чи метису. А прославився неписьменний індіанець тим, що створив складову абетку для свого народу. Його настільки вразила писемність білих людей, що він вирішив винайти свою. І абеткою Гесса чероки користуються досі.

Але повернемось до наших дерев. Секвоя — лише один рід із підродини секвоєвих, які, у свою чергу, відносяться до кипарисових сімейств соснових.

Крім, власне, секвої до підродини відноситься також секвойядендрон гігантський і метасеквойя. Для далеких від біології обивателів відмінностей між ними небагато — хіба що секвоя може вирости вище за секвойядендрон, зате останній — товстіший. Метасеквоя ж щось середнє (навіть її грецька приставка meta означає «середній», «між»).

Здається, від нескінченного зростання секвойї утримує лише сила земного тяжіння. Як їм вдається зростати такими великими? Справа в тому, що у рослини дуже товста кора, що досягає 20-60 см у старого дерева. Крім того, деревина їх погано горить через великий вміст у ній вологи. Це правда, секвої дуже люблять воду і ростуть в основному недалеко від морського узбережжя або в місцевості, де багато туманів. Шкідники не чіпають їх тому, що в деревині міститься дуже багато дубильної кислоти та інших хімічних речовин.

Втім, межа таки є. У 2004 році в журналі Nature було опубліковано дослідження вчених з Університету Північної Арізони, згідно з яким максимальна висота будь-якого дерева на землі не може перевищувати 122-130 м через гравітацію та інші причини. І найвища секвоя, що існує на сьогоднішній день, цілком відповідає. Її звуть Гіперіон, вона росте в національному парку «Редвуд» у Північній Каліфорнії, має висоту 115,61 м (висота 34-поверхового будинку) і є найвищим деревом на землі за даними 2015 року. Могла б бути ще вищою, якби дятли не зашкодили її маківці. При цьому Гіперіон – не найстаріше дерево, його вік становить лише 700-800 років. І, здається, Гіперіон має суперника — молодшу секвойю на ім'я Геліос, яка поки що становить у висоту близько 114 м, але продовжує впевнено зростати.

А ось найбільше за обсягом деревини дерево, тобто найбільший живий організм на планеті, — секвойядендрон на ім'я Генерал Шерман (названий на честь генерала Громадянської війни у США Вільяма Шермана) теж росте в Каліфорнії. Об'єм його деревини — 1487 м (це лише параметри ствола!), а вага — 1910 т (стільки ж важать 33 максимально завантажені залізничні товарні вагони). За оцінками вчених, Генералу Шерману близько 2300-2700 років.

А ще секвоєві — одні з найдавніших дерев на землі, адже вони з'явилися ще тоді, коли на планеті тільки-но зароджувалися перші ссавці і щосили розгулювали динозаври.

Сьогодні їх можна побачити у тематичному національному парку у південній частині Сьєрра-Невади. Це природний ареал поширення дерев. Але їх вирощують і в інших частинах світу — регіонах з м'яким кліматом. Наприклад, на Гаваях, у Новій Зеландії, Італії, Португалії, Мексиці та ПАР. Є секвоєві і в Росії – у Закавказзі та на Південному березі Криму. Подивитися на цих гордих красенів та послухати розповідь про них можна, наприклад, у Нікітському ботанічному саду у Ялті.

Ми порівняли секвойю з найбільшим деревом нашої країни (і це зовсім не дуб, як багато хто подумав, а ялиця — і за обсягом деревини, і за висотою), і ось що вийшло.