Пляска святого Віта - танцювальна лихоманка в Середньовіччі

Задовго до Бітломанії, задовго до танців Елвіса, які публіка спочатку вважала непристойними, набагато серйозніші «дивні танці» зводили людей з розуму. Щоправда, тоді це було не просто істерія, а справжнє безумство, яке було схоже на справжню епідемію. Люди танцювали так шалено і так довго, що нерідко після закінчення танцю просто падали мертвими.

Стан священного Віта в Аахені.

Це явище отримало назву «танець святого Віта,» або хореоманія. Зафіксовано безліч випадків по всій Європі, але найраніше – у VII столітті. Хореоманія могла початися з однієї людини, яка починала танцювати, навіть незважаючи на відсутність музики, потім до неї приєднувалося все більше і більше людей, і вони продовжували рухатися разом, перебуваючи в трансі кілька годин, днів, іноді тижнів і навіть місяців. Чим довше тривав танець, тим суворішими були наслідки. Іноді танцюючі просто падали і моментально засинали, і прокинувшись, поверталися у свій звичайний стан. Вивести танців насильно з їхнього трансового стану не виходило. Навколишнім доводилося чекати, коли вони закінчать самостійно свої рухи. Серцеві напади, інсульти, зневоднення, перевтома, голод – ось неповний список тих причин, які зрештою могли справді зупинити танців. І здебільшого ці причини призводили до смерті.

Гравюра є потенційною загрозою смерті хореоманії.

Одним із найвідоміших епізодів танцю святого Віта вважається історія, що сталася в німецькому місті Ерфурт у 1237 році. Тоді хореоманія вразила групу дітей, які вирушили до найближчого міста за 20 км, і які шалено танцювали всю дорогу, а після прибуття до пункту призначення впали мертво від перевтоми. Вважається, що саме ця історія лягла пізніше в основу казки про Гамельнського пацюка.

Гамельський щурів.

Однозначного пояснення цього феномену досі немає. На той час католицька церква вважала танців або одержимими дияволом, або жертвами прокльонів святого Іоанна чи святого Віта. Іноді танцюючих звинувачували в єретиці, ніби вони так практикують свої благання неіснуючим богам, маскуючись під невиліковну хворобу. Німець Юстус Фрідріх Карл Хекер, який опублікував у 1888 році книгу «Чорна смерть і Танцеманія», зібрав значний список подібних подій, і пов'язував чуму і хореоманію воєдино. Згідно з його теорією, чума призводила до свого роду колективного божевілля, що було або окремим симптомом хвороби, або реакцією людей на численні смерті навколо.

Hendrik Hondius: жінки, уражені танцювальною лихоманкою

У 1374 кілька тисяч людей зазнали хореоманії в Ахені. Люди танцювали кілька тижнів, деякі з них при цьому скаржилися на біль у грудях, але не могли зупинитись. Потім спалах хореоманії стався у голландському Утрехті та бельгійському місті Льєж. Приблизно у цей час у французькому місті Мец хореоманії зазнало відразу 11 000 жителів. Щоб якось полегшити долю танців, музиканти почали грати музику, а самих хворих відвели у спеціальне місце, де їм ніхто не заважав би. Але навіть це масштабне дійство не стало останнім – у 1518 році в Страсбурзі, Франція, почався новий спалах танців святого Віта, в якому брали участь понад 400 людей. «Ці люди не просто смикалися у конвульсіях. Хоча вони явно були під якимись чарами, їхні ноги та руки рухалися так, ніби вони справді танцювали під музику», – пише історик-очевидець із Франції.

Пітер Брейгель.

Безумовно, наркотичне сп'яніння також може бути одним із пояснень. Так, деякі звинувачують у хореоманії гриб ріжком, який вражає жито та пшеницю. Спорини містить велику кількість алкалоїдів, при вживанні в їжу яких можуть відбутися судоми і тривалі спазми мускулатури, а в окремих випадках – смерть. Інші дослідники вважають причиною хореоманії епілепсію, енцефаліт та тиф. В Італії таке явище називали тарантелою та пов'язували з укусами павуків. Втім, хоч так і немає певного пояснення, фахівці погоджуються, що ці випадки не вигадка – документальних підтверджень занадто багато. Проте, на щастя, явище танцю святого Віта зникло саме собою одночасно зі зникненням чуми.

Зображення хлопчика піддається хореоманії.