Улюблений об'єкт документальних фільмів про природу, бегемот є величезною і важкою травоїдною істотою. Бегемоти – треті за величиною наземні тварини (більше їх тільки слони і білі носороги), проте вони напрочуд спритні у водному середовищі. Також бегемоти сумно відомі своєю агресивною поведінкою по відношенню до людей: вони вбивають близько 500 чоловік на рік, що робить їх смертоносними ссавцями у світі (після людей). Далі ви дізнаєтеся ще одинадцять несподіваних фактів про бегемоти.
Існує два види бегемотів
Обидва види належать до сімейства бегемотові (Hippopotamidae), але належать до різних родів. Звичайний бегемот, або гіпопотам, більш поширений; він мешкає у водних водоймах Чорної Африки. Найменший за розміром карликовий бегемот, Choeropsis liberiensis, під загрозою зникнення: чисельність представників цього виду становить менше 2500 особин. Карликові бегемоти мешкають у тропічних лісах Сьєрра-Леоне, Ліберії та Кот-д'Івуару.
Кити та дельфіни – найближчі родичі бегемотів
Незважаючи на свою назву, яка походить від грецьких слів, що означають «річковий кінь», бегемоти не мають жодного відношення до коней. Вони належать до загону парнокопитних (Artiodactyla), який включає свиней, верблюдів і оленів, а також китоподібних (кити, дельфіни і морські свині). У бегемотів та китів був спільний предок, який жив 55 мільйонів років тому. Бегемоти мають багато спільних рис з китоподібними, наприклад, шкіра, практично позбавлена волосяного покриву, та пологи під водою. Вчені навіть виявили, що бегемоти видають клацання під час руху під водою, схожі на ехолокацію китоподібних.
Бегемоти створені для води
Округлі тіла, великі голови та маленькі ноги роблю бегемотів схожими на підводні човни. Більшість свого часу вони проводять, відпочиваючи в озерах і річках. Вночі вони виходять на сушу, щоб поїсти траву та очерет. Вони створюють цілі стежки, пробираючись через рослинність до своїх улюблених місць. Бегемоти навіть спаровуються і народжують, перебуваючи у воді.
Бегемоти не вміють плавати
Дивно, але ці напівводні тварини не можуть плавати. У них щільні кістки, через які вони тонуть у глибокій воді, але у них чудово виходить ходити, бігати галопом чи стрибати у дрібних річках та озерах. Їхні кістки важать достатньо, щоб досягти оптимальної плавучості; по суті, річка для них стає ідеальним мікрогравітаційним середовищем. Бегемоти можуть бути швидкими, перебуваючи як у воді, так і на суші, де вони можуть розганятися до 40 кілометрів на годину.
Риби допомагають бегемотам підтримувати чистоту шкіри
Бегемоти та риби насолоджуються симбіотичними відносинами у водному середовищі проживання. Африканські риби, включаючи цихлід та вусанів, харчуються омертвілими клітинами, водоростями та паразитами на шкірі бегемота та у роті. Фіоні, знаменитій самці бегемота із зоопарку в Цинциннаті, ці спа-процедури виконують тілапії.
Червоний піт бегемота служить сонцезахисним кремом.
Бегемоти часто покриваються рожевим “потом”, який насправді не є ні потім, ні кров'ю. Їхня шкіра виділяє дві речовини – червону (гіппосудорову кислоту) та помаранчеву (норгіпосудорову кислоту) – які діють як сонцезахисний крем. Ці пігменти також мають антибактеріальні властивості проти синьогнійної палички та клебсієли, які можуть викликати інфекції.
Бегемоти настільки небезпечні, що нільські крокодили намагаються триматися від них подалі
Бегемоти – найбільш смертоносні ссавці в Африці, навіть більш небезпечні для людей, ніж леви чи слони. Їхніми жертвами часто стають рибалки або човнярі, яких вони атакують з-під води. Бегемоти перекидають човни, топчуть і забирають людей у озера, кусаючи з неймовірною силою. Вони можуть ампутувати кінцівки, зламати кістки та пошкодити м'які тканини. У 2014 році 13 людей у Нігері загинули, коли бегемот перевернув їхній човен, а в 2018 році бегемот напав на американку під час сафарі в Зімбабве після того, як перевернув її каное. (Вона вижила, відбувшись зламаною ногою.)
Люди полюють на бегемотів сотні тисяч років
Homo sapiens і наші предки полювали на бегемотів, щоб отримати м'ясо та кістки для виготовлення знарядь праці. Одному з найстаріших кістяних ручних сокир 1,4 мільйона років, і він виготовлений з стегнової кістки бегемота. М'ясо бегемота – важливе джерело їжі для людини із самого зародження Homo erectus. Археологи, що досліджували місце проживання віком 700 000 років в Ефіопії, виявили численні кістки бегемота, на яких були сліди від знарядь для обробки м'яса. Інші археологи, які працювали в басейні Туркана в Кенії, також виявили кістки бегемота зі слідами обробки в місці проживання віком 1,9 мільйона років.
Стародавні єгиптяни полювали на бегемотів заради м'яса, шкіри та зубів, зокрема іклів, на яких вони вирізали захисні символи. Оскільки кістки бегемота щільніші і міцніші за слонячі, вони були популярним матеріалом для зубних протезів у 18-му столітті.
30-му президенту США Калвіну Куліджу подарували бегемота
Куліджу подарували кілька потенційно небезпечних свійських тварин під час його перебування на посаді президента. Це були два леви, яким дали прізвиська Tax Reduction («скорочення податків») і Budget Bureau («бюро бюджету»), і бегемот Вільям Джонсон, він же Біллі, карликовий бегемот з Ліберії, подарований Куліджу в 1927 магнатом Харві Семюелом Файєрстоуном.
Кулідж віддав Біллі (та інших екзотичних тварин) Національному зоологічному парку, де його звели із самкою Ханною. У них народилося 18 дитинчат, усіх з яких назвали Gumdrop («мармеладна цукерка») + римська цифра (від I до XVIII). Вважається, що всі карликові бегемоти, які зараз мешкають у зоопарках США, походять від Біллі.
Конгресмен з Луїзіани хотів імпортувати бегемотів як худобу
1910 року США зіштовхнулися з дефіцитом яловичини, ЗМІ охрестили цю проблему «м'ясним питанням». 24 березня 1910 року представник (згодом сенатор) Луїзіани Роберт Бруссард вніс законопроект про імпорт бегемотів з Африки, яких мали поселити у водоймах Флориди, Міссісіпі та Луїзіани. Бегемоти мали стати не лише джерелом м'яса, а й знищувачами водяного гіацинту, інвазивного виду рослин, який блокував потоки струмків та річки на півдні. Проте проект Бруссарда був відхилений.
Інвазивні бегемоти в Колумбії здичавіли
Колумбія – єдина країна за межами Африки, де бегемоти водяться в дикій природі. Наркобарон Пабло Ескобар імпортував одного самця та трьох самок бегемота для свого приватного зоопарку, але після того його вбили у 1993 році, тварин кинули напризволяще. Незабаром ці так звані кокаїнові бегемоти втекли, розмножилися і колонізували річку Магдалена, головну водну артерію Колумбії. Бегемоти опинилися в середовищі, де було багато їжі, не було конкуренції та посухи. Їх населення різко зросла.
Зараз у Колумбії налічується від 80 до 100 диких бегемотів, і очікується, що до 2034 року їх кількість збільшиться до 1400. Бегемоти вважаються інвазивним виглядом і становлять серйозну проблему для уряду Колумбії. Екологи кажуть, що тварини можуть завдати шкоди навколишньому середовищу, наприклад, змінити хімічний склад річок та прогнати місцеві види, такі як ламантини та видри, але поки що громадськість стоїть на боці бегемотів.
Джерело: http://muz4in.net/news/11_ljubopytnykh_faktov_o_begemotakh/2021-06-25-53452
Источник: zefirka.net
