Меланезія – острівна група в Тихому океані, до складу якої входять Нова Гвінея, Фіджі, Вануату та інші держави. На архіпелазі з понад тисячі островів живе понад 500 тисяч меланезійців. Вони володарі найтемнішої у світі шкіри за межами Африки, але при цьому на голові у багатьох з них світлі, наче фарбовані, афрокудрі.
Кожен десятий меланезієць – блондин, що для представників австралоїдної раси нетипово.
Спочатку вчені вважали, що ген світлого волосся дістався меланезійцям від британських, німецьких та австралійських колонізаторів, які володіли островами у XIX-XX століттях та вирощували тут кокосові плантації.
У дослідників ХІХ століття версії були простіше. Одні вірили, що волосся островитян пофарбоване кораловим вапном. Інші припускали, що волосся швидко вицвітає від тропічного сонця та солоної води, а треті — що у всьому винна дієта, багата на рибу.
І тільки недавно з'явилася переконлива гіпотеза: за колір волосся білявих меланезійців можуть відповідати випадкові мутації.
Генетик Шон Майлс помітив, що світле волосся у всіх меланезійців має один і той же відтінок. Це означає, що колір волосся регулюється простою мутацією в одному гені, і залишилося лише її знайти. Майлс із колегами взяли зразки слини та волосся у двох груп островитян: 43 блондинів та 42 брюнетів.
У груп були зовсім різні версії гена TYRP1, що кодує залучений до пігментації білок. Колір волосся визначає лише одна амінокислота в білку – аргінін замість цистеїну.
Чверть населення Соломонових островів — носії гена, що мутував (світловолосими народжується всього 10% населення, оскільки цей ген рецесивний). Блондинки можуть успадкувати колір волосся від обох батьків. Антрополог з Університету Темпл у Філадельфії Джонатан Фрідлендер вважає, що мутація, найімовірніше, випадково виникла в однієї людини.
Ніде у світі така мутація більше не зустрічається, а вона з'явилася від 5 до 30 тисяч років тому.
Источник: zefirka.net
