Історія доктора-самозванця, який урятував тисячі дитячих життів

У далеких 30-х роках в Америці з'явився шокуючий атракціон, де «лікар» на ім'я Мартін Коуні, згодом прозваний доктор-інкубатор, демонстрував недоношених дітей в інкубаторах. Квиток коштував 25 центів і від охочих подивитися на немовлят не було відбою.

Мета Мартіна Коуні була дуже шляхетна: в американських лікарнях на той час цих, народжених недоношеними, на малюків чекала вірна смерть, їх вважали генетично неповноцінними.

Ось, що каже жінка, яка вижила завдяки шоу Мартіна Коуні: «Лікарі взагалі не допомагали мені. Це було просто: ти помреш, тому що ти не належав до світу». Цій жінці пощастило: її батько знав людину, яка змогла допомогти Мартіна Коуні.

Демонстраційний зал із інкубаторами.

Мартін Артур Коуні, уроджений Мартін Кон, був німецько-єврейським іммігрантом, який народився у Франції в 1870 році. Він стверджував, що був учнем П'єра-Константа Будена, котрий займався розробкою інкубаторів для недоношених дітей у Європі, але підтверджень цьому не існує.

Інкубатори були винайдені у Парижі ще 1880 року. Вони були виготовлені зі сталі та скла, але були надто дорогим задоволенням. Через це масового застосування не мали до того часу, як їх популяризацією зайнявся дивакуватий фейковий лікар, який не приймався в медичних колах. Вперше він представив інкубатори на виставці у Берліні 1896 року.

Мартін Коуні та його дітище.

У 1903 Мартін Коуні переїхав до країни великих можливостей для будь-яких авантюристів — Америку. Там, за різними оцінками, він урятував близько 6500 дитячих життів, демонструючи малюків, що лежать в інкубаторах. Один день перебування в них коштував 15 доларів, що на сьогоднішній день еквівалентно 400 доларів. Не всі могли собі це дозволити.

Атракціон лікаря допомагав збирати гроші на утримання крихітних чоловічків, на чию боротьбу за життя так охоче ходили дивитися. В американській пресі того часу про цих дітей писали: «Коли ви побачите цих дітей (їх може бути двадцять п'ять одночасно), ви здивуєтеся, як такі дивні маленькі істоти колись стануть людьми. Вони більше схожі на крихітні мавпи, ніж на міцних чоловіків і жінок, якими вони зрештою стануть».

Лікарі того часу вважали Мартіна Коуні циркачем і шахраєм, але він не втомлювався говорити представникам різних видань, що відмовиться від виставок лише тоді, коли недоношеним немовлятам буде надано гідну медичну допомогу, на яку вони заслуговують.

Окрім іншого, Мартін Коуні був одним із перших прихильників грудного вигодовування. Від свого персоналу він вимагав повної відсутності шкідливих звичок. Усі медсестри завжди були у білосніжній накрохмаленій формі, а приміщення, де були діти, сяяло бездоганною чистотою.

На початку 40-х років гарячий інтерес людей до шоу з недоношеними дітлахами, що лежать у дивовижних інкубаторах, потихеньку вичерпався, але, на щастя, на той час уже в лікарнях почали масово відкриватися відділення, де лікували та виходжували подібних дітей.