Розмір яхти не має значення. Навіть найбільші й найрозкішніші судна мають підкорятися міжнародному морському праву. Згідно з ним, на будь-якій яхті може перебувати не більше 12 пасажирів, не враховуючи екіпаж.
Якщо судно перевозить понад 12 пасажирів, воно більше не вважається яхтою. Натомість, згідно з правилами Міжнародної конвенції з безпеки життя на морі (SOLAS), його класифікують як пасажирське судно. Це означає, що воно мусить відповідати значно суворішим експлуатаційним вимогам.
Ці вимоги охоплюють протипожежний захист, рятувальне обладнання, структурну цілісність, аварійні процедури, інспекції, радіозв’язок, остійність та кваліфікацію екіпажу. Дотримання цих стандартів також суттєво збільшує витрати на будівництво та експлуатацію судна.
Перша Конвенція SOLAS була ухвалена ще у 1914 році й з того часу неодноразово оновлювалася, зокрема після таких катастроф, як загибель “Титаніка”. Сучасна версія договору й досі слугує основою для глобальних стандартів безпеки на морі.
Оскільки це міжнародне правило, воно застосовується незалежно від того, де саме подорожує яхта – чи то Карибське, чи то Середземне море.