Єдиноріг – істота, згадувана у різних культурах з IV тисячоліття е. Легендарний персонаж був відбитий у міфах Близького Сходу, описувався у працях китайських та грецьких істориків і навіть опинився на сторінках Біблії. Однак насправді рогаті коні не зустрічаються.
Чому при цьому існують носороги, а єдиноріг продовжує визнаватися вигаданою твариною?
Від казок до науки
З літературної точки зору, оповіді про єдинороги прийшли до Європи з Стародавнього Сходу. Перші зображення загадкової тварини зробили художники Хараппської цивілізації, що існувала в 3300-1400 рр. до зв. е.
У Європі першим про істоту заговорив грецький історик Ксетій у V столітті до н.е., який нібито бачив однорогого коня в Персії. Мабуть, ґрунтуючись на оповіданнях Ксетія, запис про тварину залишив Арістотель.
До епохи Римської імперії існування однорогів вже ніхто не сумнівався. Згідно з Юлієм Цезарем, нечисленна популяція мешкала навіть у лісах Німеччини. А він обманювати, звісно, не міг.
Проте справжнє «життя» міфічний персонаж отримав у Середньовічній Європі. Істоті надавали магічні властивості, за ним спеціально полювали, торговці рідко навіть продавали його роги, видаючи за ексклюзив ікла нарвалів.
Чому єдиноріг залишається вигаданою твариною?
Теоретично кінь, озброєний рогом, цілком міг існувати. Як і носороги, сімейство кінські ставляться до непарнокопитних і мають загального еволюційного предка.
Передбачається, що еволюційні шляхи істот розійшлися 50-40 млн років тому. Однією з можливих предків непарнокопитних визнається гірахій. Ссав досягало півтора метра в довжину і важило від 45 до 90 кг. Воно мешкало по всій території Євразії.
Беручи до уваги існування найхимерніших форм життя, природа цілком могла створити коня з рогом. Однак жодного скелета подібної тварини знайдено не було. Приховати такі знахідки неможливо, для наукового світу це була б сенсація. На цій підставі єдиноріг визнається вигаданою істотою.
Крім того, носороги використовують свої роги не для захисту, а як частина боротьби за партнера та шлюбних ігор. Коні на момент поділу видів виробили інші механізми й у захисту, й у залучення партнера.
Надихнути древніх авторів до складання міфу могли рештки ссавців, що реально існували. Наприклад, еласмотерії. Це реліктові тварини, які вимерли 29 тисяч років тому.
Хоча вони нагадують більше волохатого носорога, ніж кінь, за належної фантазії художники могли зобразити тварину в інших пропорціях.
Масивний, горбатий, озброєний потужним рогом скелет еласмотерія – це той єдиноріг, якого шукали авантюристи протягом кількох століть.
Источник: zefirka.net
