Телець вважається одним із найдавніших сузір'їв, історія якого овіяна міфами, а сучасних учених він приваблює безліччю цікавих об'єктів, три з яких вважаються великими. Втім, давайте по порядку.
Телець астрономічний
Сузір'я Телець, що розташувалося на північний захід від Оріона, між Близнюками і Овном, займає в небесному просторі площу в 797,2 квадратного градуса. У ньому понад дві сотні зірок, видимих неозброєним оком.
Найяскравіша з них – Волове Око, вона ж – Альдебаран, що в перекладі з арабської означає «що йде слідом». Мається на увазі її рух за зоряним скупченням, іменованим Плеядами (у російській традиції – Стожари). Плеядам, зануреним у пилову хмару, у космічному просторі належить територія в кілька місячних дисків, віддаленість їх від Землі – близько 400 світлових років, а довжина – лише 13 світлових років.
Але повернемося до Альдебарана, який цілком слушно відносять до зірок-гігантів. Судіть самі: діаметр цього «ока», віддаленого від Землі на відстань 65 світлових років, у 38 разів більший за сонячний, а за світністю воно перевершує наше Сонце в 150 разів. Навколо Альдебарана мальовничо розкидані 200 «намистин» іншого зоряного скупчення, що становлять бичачу морду – це Гіади. До них від Землі 132 світлові роки.
Найвідомішою «визначною пам'яткою» Тельця є Крабовидна туманність, що є залишком вибуху наднової зірки 1054 року. Цікаво, що вона була відкрита двічі: спочатку Дж. Бевісом (1731), а потім Месьє (1758). Фахівці стверджують, що діаметр туманності щодня збільшується на 80 мільйонів кілометрів. Нам, простим смертним, мабуть, важко навіть уявити.
Крім того, крабоподібна туманність є дуже потужним радіо-і рентгенівським випромінювачем. У центрі її розмістився пульсар PSR B0531+21, що посилає електромагнітні імпульси з напрочуд точною періодичністю. Це одна із перших нейтронних зірок, відкритих астрономами.
У зірковому сімействі Тельця є також туманність з містичним найменуванням Привид, і ще одна, що має кілька назв – Хінда, Змінна Хінда, Втрачена туманність Струве. Обидві туманності відносяться до класу відбивних. Зірка Ельнат (по-арабськи Бодающий), теж має паралельні назви, наприклад «Кладовка Тримаючого Поводдя (тобто Возника). Таким чином, вона виявляється «прописаною» одразу за двома адресами: і в Тельці, і у Возничому. Ще Птолемей описував її як «зірку на кінці північного рогу, тотожну із зіркою на правій нозі Возничого». А Ruby Star, Рубінова зірка, визнана однією з найчервоніших. “Червоніше” її тільки Гранатова зірка Цефея.
Тілець міфологічний
Найпоширеніша версія походження цього чудового сузір'я пов'язана з громовержцем Зевсом, який закохався у красуню Європу. Щоб її викрасти, він перетворився на бика, і перевіз обраницю на своїй бичачій спині на острів Кріт. Інший варіант пов'язаний із сьомим подвигом Геракла, і там теж не обійшлося без Криту. Посейдон послав чудового білого бика критському цареві Міносу, щоб той його пожертвував йому ж, Посейдону, але хитрий правитель підмінив подарунок, і тоді розгніваний бог наслав на приховану жертву безумство, яке коштувало життя багатьом людям, поки знаменитий герой не приборкав тварину. А найприскіпливіші дослідники закликають не забувати про нещасну Іо, яку грізна Гера перетворила на корову, щоб не допустити чергової зради свого чоловіка Зевса, а тому Телець цілком може бути Телицею.
А плеяди колись вважалися не астеризмом, а самостійним сузір'ям. У них, як дочок Атланта та Плейони, є власні імена: Алкіона, Келено, Електра, Тайгета, Майа, Стеропа та Меропа. Меропа, до речі, була дружиною Сізіфа, приреченого богами на страшну муку – тягнути на гору камінь, який вічно зривається вниз, як тільки наближається до вершини.
Овідій згадував про те, що сім струн ліри Гермеса відповідали семи зіркам Плеяд, тобто витягали із себе космічну музику – музику сфер. А Гесіод радив землеробу: «Лише на сході почнуть підніматися Атлантиди-Плеяди, жати поспішай; а почнуть заходити – за посів приймайся».
Гіади теж у давнину визнавалися сузір'ям, а назва їх походить від німф, які вигодували Діоніса, незаконнонародженого сина Зевса. Вергілій називав Гіади “сузір'ям вологим”, оскільки в період дощів вони знаходилися низько над горизонтом.
Але, за великим рахунком, греки успадкували міфологічну історію Тельця від єгиптян, у яких він відповідав богу Апис і в зірковому вимірі включав не тільки нинішнє сузір'я Тельця, а й Овна. А древні шумери пов'язували це сузір'я з подвигом астрального героя, який бився з чудовиськом – на користь землян, ясна річ. У мітраїзмі Телець – це космічний бик, якого перемагає бог Мітра.
Загалом, дуже уважними були давні наші предки до сузір'я Тельця, і це невипадково – саме з нього розпочинався відлік календарного часу. І в нинішньому світі цієї пори припадає час, коли весна в розпалі, життя кипить і вирує … всіх народжених під знаком Тельця – вітаю!