Надпотужна електрична риба, корисні паразити та котик розміром з лисицю — які ще сюрпризи зробила торік жива природа?
Пухнасті щури, Філіппіни
М’яке коричневе хутро та тендітна загострена мордочка — таких симпатичних істот дослідники виявили на Лусоні, найбільшому філіппінському острові. Щоб виманити їх із заростей, зоологам довелося піти на хитрість: замість смажених кокосів та арахісової олії у пастки поклали живих дощових хробаків.
Землерійні щури — ендеміки Лусона, вони водяться на висоті близько 1500 м у горах Лабо та Мінган, на честь яких два нові види та отримали назви. Фахівці вважають, що тварини походять від загального предка, але, опинившись в ізоляції високо в горах, кожна група пішла своїм еволюційним шляхом. Звірятка відрізняються від родичів довгою мордою, коротшим хвостом і відтінком вовни. Вони високо стрибають на великих задніх лапах, тому їх порівнюють із кенгуру, а завдяки короткій щільній шубці гризуни нагадують плюшеві іграшки. Пацюки, що стрибають, харчуються комахами і безхребетними, прокладають у лісі стежки і цілодобово патрулюють їх, чекаючи на видобуток.
Птахи-білоокі, Індонезія.
Таке трапляється не щороку — на архіпелазі Вакатобі орнітологи відкрили одразу два нові види птахів: білоочок Вакатобі та білоок Ванга-Вангі. Останні зустрічаються лише на маленькому однойменному острові, які найближчі родичі живуть 3000 км. Припускають, перший вид з’явився 800 000 років тому, другий — ще раніше. Виявити їх заважало ізольоване становище островів і зеленувато-жовте оперення, що надійно приховує пернатих у листі. Рідкісні птахи – далекі родички горобців і синиць. Вони легко пристосовуються до нових умов і їдять все, що потрапить у дзьоб: фрукти, квіти, комахи. Обидва види мають характерне біле кільце навколо очей і відрізняються кольором пір’я на грудці.
Вчені сподіваються, що це відкриття допоможе захистити унікальний регіон з його неймовірною біорізноманіттям, і острови Вакатобі визнають зоною, що особливо охороняється, інакше нові істоти зникнуть, перш ніж будуть знайдені.
Кошка-лиса, Франция
Легенди про невловимого хижака корсиканські пастухи багато років передавали з вуст у вуста, але лише у 2019 році диких кішок із рудуватим хутром та чорним кінчиком хвоста вчені визнали новим виглядом. Першого представника спіймали випадково — у курнику, а його побратимів заманили за допомогою ароматизованих дерев’яних паличок. Кішки терлися про них, залишаючи на поверхні шерсть, – так вдалося отримати перші зразки ДНК. Аналіз показав: котячі лисиці генетично відрізняються від європейських диких кішок і близькі до африканського лісового кота.
Новачки багато в чому схожі на звичайних домашніх мурок, але мають більші розміри, потужні ікла, розвинену мускулатуру і густу щільну вовну, що захищає їх від бліх і кліщів. У невеликій популяції на півночі Корсики всього 16 кішок. Вони дуже полохливі і обережні, відмінно маскуються, вдень ховаються, а ночами полюють. Біологи припускають, що кішку-лисицю завезли на острів з Близького Сходу понад 8000 років тому.
Электрический угорь, Бразилия
860 вольт – такий потужний розряд генерує електричний вугор, виявлений в Амазонці та її притоках. Це найбільша напруга, яка здатна створювати живу істоту, і подібний удар струмом може приголомшити коня або вбити людину. Рекордсмена назвали Electrophorus voltai на честь Алессандро Вольти – засновника вчення про електрику. Раніше науці був відомий лише один вид електричних вугрів, описаний понад 250 років тому. Його побратим розміром до 2,5 м весь цей час залишався невидимкою.
Фахівець Смітсонівського інституту Девід де Сантана буквально ризикував життям заради науки: збираючи вугрів, він неодноразово отримував удари струмом — рятувала лише їх невелика сила (до 1 ампера). Дослідження показали, що неймовірна потужність напруги пов’язана з чистотою води, в якій живе новий вигляд. Через невелику кількість розчинених у ній солей вона погано проводить електрику, тому для вдалого полювання рибі доводиться виробляти сильніший розряд.
Лягушки без головастиков, Эквадор
11 нових видів відразу – таке масштабне відкриття зробили біологи з Канади та Еквадору. На схилах Анд вони виявили унікальні істоти — дощові жаби. У цих земноводних відсутня стадія пуголовків: вони відкладають на землю яйця, з яких виводяться крихітні жабенята. Про існування дощових жаб було відомо і раніше, але їх види розмежовувалися лише за зовнішніми ознаками. Цього разу вчені підійшли до справи більш ґрунтовно: вони вивчили 750 зразків, проаналізували молекулярні, морфологічні та біоакустичні дані, провели ДНК-дослідження. Найбільшим сюрпризом стала різнобарвна дощова жаба – забарвлення особин цього виду варіюється від яскраво-жовтого до темно-коричневого, тому зоологи не одразу змогли об’єднати їх в одну групу. Усі новачки потребують охорони: середовище їх проживання руйнується через розвиток сільського господарства та видобутку корисних копалин.
Крошка кит, Япония
Berardius minimus, або малий плавун, — назва звучить як глузування, але вона цілком заслужена: цей морський ссавець виростає всього до 6–7 м у довжину, майже вдвічі поступаючись іншим клюворилим китам. Крім того, невідомих раніше тварин відрізняє темніша, майже чорна шкіра, коротший дзьоб і плавці, вужче тіло. Їх виявили в Охотському морі біля берегів острова Хоккайдо. Таємничі істоти мешкають на великій глибині і добре пірнають, тому поки що мало вивчені. Біологи не знають, як виглядають дорослі самки цього виду, багато питань пов’язане з його поширенням. Японські китобої давно повідомляли про невеликі чорні кити, яких вони називають karasu («ворона»), але фахівцям ще неясно, про кого йдеться: про малий плавун або інший невивчений вигляд. Можливо попереду ще одне відкриття.
Дерев’яні ящірки, Індокитай
Азіатська ящірка тепер має ім’я російського вченого: влітку 2019 року міжнародна експедиція виявила в лісах Індокитаю новий вид сцинків, який назвали на честь відомого герпетолога Бориса Васильєва – Lipinia vassilievi. Приховані істоти водяться лише вздовж кордону В’єтнаму та Камбоджі та полюють на дрібних комах, зливаючись зі стовбурами дерев або причаївшись у лісовій підстилці. Неподалік вчені знайшли ще одного представника сімейства сцинків — невелику ящірку із трьома смужками на голові. Обидва відкриті види хизуються яскраво забарвленими кінчиками хвостів – з їх допомогою вони спілкуються один з одним. Вченим ще потрібно розшифрувати значення сигналів, якими обмінюються рептилії.
Оси-паразити, Мексика.
Група вчених спостерігала за клопами, які безжально знищують плантації капусти в Мексиці, а в процесі несподівано відкрила ефективний засіб боротьби з цими шкідниками. Ентомологи помітили, що личинки клопів були заражені яйцями невідомих паразитів, з яких пізніше вилупилися дрібні оси-наїзники. Представники роду Idris зазвичай вибирають своїми жертвами павуків, а новий вид чомусь переключився на клопів: чи переплутав кладки, чи володіє універсальними здібностями паразитувати на різних комах. Ос назвали на честь британського актора Ідріса Ельби — зірки фільмів про супергероїв. Фахівці покладають на них великі надії щодо захисту врожаю, адже у завезених з Африки до США та Мексики клопів немає інших природних ворогів.
Молюск-камнеєд, Філіппіни
Американські зоологи виявили на філіппінському острові Бохоль незвичайного двостулкового молюска: він бурить ходи у вапняковій породі і, можливо, харчується нею. Його родичі відомі давно — корабельні черв’яки зіпсували чимало морських суден та прибережних споруд, адже вони перетравлюють деревину за допомогою симбіотичних бактерій. Але у кишечнику нових тварин вчені виявили не дерево, а подрібнений кальцит. Поки що незрозуміло, як безхребетне дійшло до такого життя. За однією з версій, каміння допомагає йому розмелювати основну їжу: планктон або частки рослин. Вченим ще належить відповісти на запитання, чи бактерії, що живуть у симбіозі з молюском, можуть перетравлювати камінь.
Дивні створіння водяться в річці Атабан: на дні знайшли бруківки, поцятковані їх норами. Вгризатися в породу їм допомагає невелика раковина, розташована у передній частині тіла, а в іншому вони нагадують желеподібних хробаків завдовжки від 5 мм до 10 см.
Високогірні метелики, Киргизія
Досліджуючи високогірні луки Тянь-Шаню, російські ентомологи відкрили новий вид метеликів, який назвали відповідно – еудіафора тяньшаньська. Через скромне вбрання та невеликі розміри помітити її непросто: напівпрозорі світло-сірі крила досягають у розмаху всього 34 мм. Крихким створінням вдалося пристосуватися до суворих умов — вони пурхають на висоті 1300–1400 м в екстремальних екосистемах, які вважаються аналогами Арктики. Новий вид відноситься до численного сімейства метеликів-ведмедиць, і виявити його в добре вивченому регіоні Середньої Азії – великий успіх для вчених. У ході непростої 40-денної експедиції було зроблено й інше відкриття: на Памірі було знайдено підвид еудіафора Нозімджона, названий на честь жителя Таджикистану Нозімджона Махмудова, який допомагав дослідникам.
Це далеко не всі відкриття 2019 року. Зовсім недавно список поповнили кліщі, названі на честь Віктора Цоя, крихітна акула, що світиться, безбарвний павук і риба-кардинал з котячими очима.