У горах Сході Туреччини є мальовниче озеро Ван. На його околицях з давніх часів проживає народ курди, а, як відомо, де люди – там і кішки. Але в цих непростих для проживання краях і кішки незвичайні, з особливим характером і зовнішнім виглядом.
Турецький ван – довгошерста кішка середнього розміру, має білу шерсть, яка ніколи не жовтіє, з характерними кольоровими включеннями: симетричні червоно-каштанові плями на голові біля основи вух, між якими – тонка біла смуга, і такого ж кольору пухнастий хвіст. Насиченість відтінку може змінюватися від світлого кремового до темного каштанового. На лівій лопатці – невелика кольорова пляма, іноді кілька плям можуть бути і на спині.
Щодо виникнення породи ван у Туреччині існує гарна легенда.
Коли Ной побудував свій ковчег і вирушив у плавання, диявол запустив мишу на корабель, щоб вона прогризла дно, що неминуче призвело б до загибелі судна з усіма його пасажирами. І тоді Господь дав завдання білій кішці знайти та виловити цю мишу. Кішка швидко і успішно виконала поставлене завдання і врятувала, таким чином, сім'ю Ноя від загибелі, за що отримала благословення – Господь торкнувся її своєю рукою, подарувавши червоно-каштанове забарвлення на голові та хвості та залишивши на лопатці слід від пальця. Курди називають цю цятку слідом від «пальця правиці Аллаха» і дуже шанобливо ставляться до ванських кішок.
Хоча варто зауважити, що у Туреччині кішок взагалі дуже люблять, образити кішку – великий гріх. Наприклад, кажуть, щоб спокутувати провину за вбивство кішки, людині доведеться побудувати за свої гроші сім мечетей, тільки тоді Аллах вибачить йому вчинене.
Ще однією характерною особливістю зовнішності турецького вана є відсутність підшерстка, шовковиста на дотик вовна нагадує кашемір і ніколи не сплутується в ковтуни, її легко розчісувати. Ван не боїться води (хоча все залежить від конкретної особини), чудово плаває і в природі любить повеселитись на мілководді водойми, і навіть вміє цілком успішно ловити для себе рибу. Його вовна має водовідштовхувальні властивості, а через відсутність підшерстя після купання дуже швидко висихає.
Очі у кішок ван дуже великі, трохи розкосі, колір очей – янтарно-жовтий, блакитний або різний: одне око – синє, друге – жовте. Повіки – рожеві, як і вушні раковини зсередини, носик та подушечки на лапках. Вага: кіт – 6-9 кг, кішка – 4-5 кг. Турецький ван – дуже витривала та здорова порода, яка не має генетичних захворювань. Але, звичайно, це не означає, що ці кішки повністю застраховані від хвороб і не потребують гарного догляду.
За характером турецький ван відрізняється від інших порід більшою самостійністю та поведінкою, схожою на собачу. Ван легко піддається дресируванні, любить ігри, коли господар кидає подалі якийсь предмет, а ван знаходить його та приносить у зубах назад. Вана неважко привчити ходити на прогулянки на повідку, він любить завжди бути поруч з господарем, дуже ніжний і відданий тому, кого любить. Турецький ван з тих порід, які легко порозуміються з іншими домашніми тваринами, добре ладнають із собаками, особливо люблять займати при цьому лідируюче положення в ієрархії.
Любить самостійно довго грати з різними іграшками, тому що його активна натура вимагає виходу вируючої енергії. І якщо не займати його активними іграми, то потрібно бути готовим до скинутих з полиць предметів, зірваних шторів і безладу, що періодично влаштовується. Ця цікава тварина любить висоту і досліджує всі високі точки в будинку – шафи, карнизи, двері. Особливо активні кошенята віком до півроку – вони часто носяться по квартирі, влаштовуючи бурхливі ігри та бійки, розвиваючи спритність та витривалість, необхідні для виживання у дикій природі. Що поробиш, позначаються гени… Потрібно приділяти увагу їхньому вихованню та навчанню в ці місяці, вони це тільки вітатимуть і із задоволенням пізнаватимуть світ.
Але незважаючи на таку жвавість та активність, вани – ніжні та люблячі тварини, ласкаві та віддані. Хоча на руках люблять поніжитися рідко, лише за власним бажанням, але із задоволенням сидять на плечах господаря та з цікавістю спостерігають за всім, поки той займається своїми справами.
Турецький ван, незважаючи на давню історію свого походження, визнано як породу порівняно недавно. А сталося це так…
У 1955 році журналістка з Великобританії Лора Лашингтон із фотографом Сонею Хеллідей перебувала у Туреччині у відрядженні за завданням редакції одного британського журналу. Крім того, вона була великою любителькою кішок, і білі турецькі кішки з червоно-коричневими плямами привернули її увагу своєю незвичністю у зовнішності та звичках, не характерних для кішок. Журналістці подарували двох кошенят різної статі, яких вона забрала з собою до Лондона. Але ще на території Туреччини трапився цікавий випадок. Коли дівчата їхали машиною в аеропорт, від сильної спеки перегрівся двигун, і вони зупинилися біля струмка відпочити в тіні і долити в машину холодної води. Кошенят теж випустили на прогулянку і були вражені тим, що ті із задоволенням стрибнули в струмок і почали плавати і гратися на мілководді.
Ось ці два кошеня і стали першими відомими представниками породи турецький ван у Британії: котик отримав ім'я Ван Атілла (англ. Van Atilla), а кішечку зареєстрували як Ван Гюзелі Іскендерун (англ. Van Guzelli Iskenderun). Через чотири роки Лора привезла до Британії ще двох ванських кошенят. Отримане надалі потомство мало стійкі характерні ознаки, що передаються у спадок, що говорило про чистокровність і породистість. Так було започатковано селекцію турецького вана в Європі.
У 1973 році порода турецький ван була включена до стандарту Міжнародної Федерації любителів кішок.
