Той, кому спало на думку назвати цю морську чудовисько ім’ям Акселя Крістіана Георга, принца датського та ісландського (померлого, до речі, зовсім недавно – в 1964 році), або люто ненавидів представників монархії взагалі, або сам Аксель Крістіан завдав автору назви якесь ні чим не викуп. Скажімо так: тауматіхта Акселя (таке повне найменування цієї риби) можна сміливо вважати зразком нічних кошмарів, здатного одним своїм виглядом звести з розуму навіть людину з дуже стійкою психікою.
На щастя, мало хто з людей має можливість познайомитися з морським «датським принцем». Тауматіхт, точніше особливо великі, що досягають півметра завдовжки його екземпляри, мешкає на глибині близько 3,5 кілометрів і не прагне підніматися вище.
То що ж це за звір такий, тауматіхт?
Це, власне, один із різновидів риби-вудильника, з якою дослідники вперше зіткнулися у східній частині Тихого океану. Найперша зустріч із цією незвичайною рибою відбулася під час експедиції на судні «Галатея» у 1952 році. Артур Бруун, який брав участь у дослідженнях, описав знахідку морських біологів як «незрозуміло дивна істота, найнезвичайніша серед нескінченного різноманіття риб».
А незвичайно в ньому було те, що у «нормальних» риб-вудильників еска (особливий виріст, який, завдяки хімічному процесу, що проходить у ньому, світиться в темряві і ці світлом приваблює видобуток) висить на спеціальній вудці, що стирчить над головою, і звисає перед ротом. А у тауматіхта Акселя еска розташована прямо в роті, одразу ж за потужними зубами. Так що надмірно довірливу жертву йому навіть не треба хапати – вона сама запливає прямо в пащу “принцу”.
Щоправда, у такому незвичайному розташуванні ескі є й свої недоліки, які в буквальному значенні можуть занапастити глибоководного «принца». Якщо звичайна риба-вудильник може перш за все уважно розглянути свою видобуток і вирішити: чи варто її їсти чи ні, то тауматіхт Акселя вистачає все, що запливе йому в горлянку і, через особливості будови щелеп, не може нічого виплюнути назад. Отже, якщо видобуток дуже великий для мисливця, то тауматіхт давиться і гине.
Тауматіхт (лат. Thaumatichthys) представник роду глибоководних морських рис (удильників). Довжина тіла сягає 50 див, що дуже багато для глибоководних риб. Суперечки про те, до якого сімейства віднести це морського мешканця велися майже 50 років, поки в 1952 його не винесли в окреме сімейство Туаматіхтові (лат. Thaumatichthyidae), яке на даний момент складається з 3-х різних видів: Thaumatichthys axeli (Tauthys) Thaumatichtys pagidostomus. Можливо, видів набагато більше — глибоководини простори океанів вивчені ще недостатньо добре.
У даного виду значною мірою розвинений статевий деморфізм: мало того, самець і самка мало схожі один на одного, так самка ще й у кілька разів більша. Заради справедливості відзначимо, що яскраво виражений статевий деморфізм є звичайним явищем для морських вудильників.
