Мурашник у лісі здається лише листочками і паличками, зваленими в купу, по якій дрібні трудяги безладно бігають. Але те, що відбувається всередині, вражає уяву — мурашник є державою з усіма її ознаками. Мурахи – єдині комахи з таким складним суспільним устроєм. Тисячі мурах це один організм, де кожна мураха працює на благо суспільства.
Управление
Головною «мурашкою» є королева, але мурашником вона не керує — на неї покладено особливу місію: продовження роду. За все життя вона може відкласти до 65 тисяч яєць, всі довкола неї бігають, годують, захищають. Напевно, тому вона живе 25-30 років, а тривалість життя її підлеглих не перевищує 2-3 роки.
Але не може бути, щоб цією складною структурою ніхто не керував. Фахівці, які вивчають цей процес, так і не дійшли єдиного висновку. Тут, швидше за все, річ у колективному розумі. У кожного мурахи в голові закладено своєрідний алгоритм, мета якого виживання усієї колонії — власне цим і займаються мурахи вже мільйони років. До речі, маток може бути багато, адже населення мурашника може сягати від 500 тисяч до 3 мільйонів особин і одній королеві стільки яєць не відкласти.
Коли життєвий цикл королеви добігає кінця, для всього мурашника починаються важкі часи. Робітники починають відкладати яйця. З них вилуплюються самці, але не з усіх яєць. Живуть вони менше місяця, їм потрібно встигнути запліднити самку, якщо все вийде — колонія врятована, інакше все зникло.
Королеву від усіх відрізняють крила. Після шлюбних ігор з іншими самцями вона позбавляє себе крил та створює колонію.
Жилище
Мурашиний гуртожиток має форму конуса не просто так. Вдень сонце нагріває конус, до ночі тепло накопичується в камерах і до самого ранку. Температура всередині 20-24 градуси.
Мурашник будується там, де королева відкладе яйця. Вона шукає старий пень, відкладає в ньому яйця, діти, що підросли, починають обкладати пень гілочками, хвоєю, і поступово конус росте. Така конструкція дуже міцна, пень тримає весь мурашник. Сам конус це просто оболонка покриває пень, під мурашником знаходиться камера королеви, іноді мурахи переносять її в тепліше місце. Не дивлячись на довгу протяжність ходів повітря проникає у всі приміщення, після зими починається прибирання і провітрювання.
На будівництво може йти до 8 років, якщо мурашник менше одного метра у висоту. У Республіці Татарстан було знайдено мурашник заввишки 220 сантиметрів, на його будівництво, за зразками, пішло 25 років.
Распределение труда
Професій у них багато: це військовослужбовці, будівельники, няньки, лікарі, сміттярі, мисливці.
Мураха — солдат трохи більший за робітника, єдине що його виділяє, це потужні щелепи. По суті, це той же робітник, функції майже однакові. Через особливості будови голови приймати їжу сам не може, його годують робітники.
Рабочий и солдат рода Pheidole pilifera.
У робітників дуже багато функцій. Робітники це самки, відтворенням потомства де вони займаються. Вони поділяються на групи:
Няньки доглядають личинки, годують їх, утеплюють камери в яких вони лежать і навіть облизують їх – так через оболонку проникають поживні речовини, щоб потомство було здоровим і міцним.
У міру зростання колонії, виникає необхідність розширювати житло. Цим займаються будівельники. Вони риють нові ходи, займаються ремонтом камер, що обвалилися.
Мисливці або фуражири — найсміливіші вирушають на розвідку в пошуках їжі, залишаючи за собою слід з феромонів. Якщо їжу знайдено, відправляється група, за запахом, який залишив розвідник, вони повертаються зі здобиччю додому. Мурахи часто підбирають полеглих тарганів, мух, жуків.
Мурахи лікувати також вміють. Наприклад пошкодив мураха на будівництві лапу, порушивши правила тв, йде на прийом до лікаря, той його оглядає, якщо нічого серйозного, його відправляють назад, але в деяких випадках лікар видаляє лапу своїми щелепами. Ось і все лікування.
Сміттярі займаються прибиранням після зими, чистять усі приміщення від сміття, відходи відносять у спеціальну камеру, туди ж відносять полеглих родичів.
Найцікавіше це процес полювання, мурахи можуть полювати на досить великих звірів, таких як гусениці. Найскладніше донести спійманий видобуток до будинку – гусениця пручається, мурахи падають, встають, піднімають її і знову несуть. Але для неї все закінчується добре – вона стає свійською твариною, перетворившись на метелика, може просто полетіти.
Момент затримання гусениці.
Защита муравейника
Головне завдання це захищати королеву, збереження житла для них не головне, його можна заново відбудувати, а ось без королеви всьому прийде кінець.
Мурашник піддається атакам інших комах, таких як оси, мухи, жаби та інші мурахи. Чужаки, вторгаючись у мурашник, викрадають лялечок, потім вирощують їх і перетворюють на робочу силу. Втекти вони не можуть, бо приймають їх за батьків.
У разі нападу великих ворогів, мобілізації підлягають усі, в тому числі й робітники, вони здатні прогнати навіть ведмедя, вистрілюючи кислотою в повітря. Одна мурашка не завдасть шкоди, а коли їх кілька тисяч, кислота стає дуже токсичною. Ведмеді після сплячки, часто руйнують мурашники, надихаючись парами кислоти, ведмедик відступає. Мурахи можуть дати відсіч людині, їх укуси дуже болючі.
Ведение хозяйства
Цей розділ заслуговує на окрему увагу. Мурахи займаються скотарством, садять городи.
Мурахи вирощують трав’янисті рослини, насіння яких вони зберігають у мурашнику. Навесні починається посадка, ці рослини стають кормовою базою для попелиць і мурашок, що підросли. Деякі рослини виділяють сік, який потім збирають. За городом потрібно доглядати – мурахи позбавляють рослини від шкідників.
Одним збиранням ситий не будеш — сік попелиць становить основу їхнього раціону харчування. Сік називається пать. Пать на 25% складається з цукру, 75% жирів та білків. Мурахи пасуть їх, доглядають їх, проганяють від них комах. Але одомашнили попелицю мурахи не відразу, на думку вчених, попелиці скидали сік на листя, мурахи злизували його, а потім вирішили приручити попелиць.
Процес доїння у них незвичайний, тлю лоскочуть вусиками, і вона починає виділяти сік. Коли заповітна крапелька з’явилася, мурашка підхоплює її, передає своїм товаришам, ті несуть її у приміщення, де назрівають майбутні мурахи, і годують їх. Таких крапельок може бути кілька тисяч на день, дійкою займаються велика кількість мурах. За літо вони можуть надоїти до 2 л рідини, деякі види можуть і до 7 л. Попелиця виробляє одну краплю, кожні 40 секунд.
Процесс доения тли.
Восени попелиць переводять у мурашник на зимівлю, коли попелиця відкладе яйця, господарі укладають їх в окремі приміщення та піклуються про них як про рідних дітей. До настання перших морозів, коли ще бувають теплі дні, мурахи виносять їх надвір подихати свіжим повітрям, потім несуть на пасовищі. За ними стежать пастухи, щоб не розбіглися і не стали здобиччю інших комах.
Тли на пастбище.
Гусениць теж доять. Мурахи підбирають їхні лялечки, а можуть упіймати і дорослу гусеницю. Лялечки складуються в мурашнику, коли з них вилуплюються личинки, міцні хлопці беруть їх і виносять пастись. Гусениця теж дає “молоко” – вона виділяє секрет, який мурахи збирають. Гусениць підгодовують листям, травою, порожніми коконами, з яких вилупилися мурахи.
Ще гусениці потрібні їм через павутиння, якою вони зміцнюють мурашник.
Мурашки роду Formica cinerea доять гусениць метелика голуб’янки — ловити його не потрібно, він сам повзе в мурашник під конвоєм і живе там до лялькування.
Попелиці, гусениці хоч і живуть у неволі, але для них є один плюс: перебуваючи під охороною, вони не стануть здобиччю хижаків. Гусениці перетворившись на метеликів, можуть полетіти, мурахи тримати їх не будуть, можуть навіть допомогти вилупитися.
Гусеница голубянки.
Охорона кордону
Захистити мурашник півсправи, потрібно охороняти кордон довкола нього. Стежки якими вони ходять на полювання, охороняються від інших мурах, кордони можуть бути дуже великими, від 30 до 50 метрів від мурашника, для мурашки це дуже багато. Стежки буквально просякнуті запахом родичів, дорогу додому вони знаходять дуже швидко. Це як для людини, втекти від будинку на сотню кілометрів.
Листорізи пішли ще далі: вони беруть на службу найманців — мурах із роду Megalomyrmex. Вони садять гриби, якими їх годують, ті їх захищають. У них дуже токсична кислота, вона набагато небезпечніша за кислоти звичайних мурах, гнізда і плантації листорізів, знаходяться під надійним захистом.