Лучшими тяжелоатлетами в животном мире являются муравьи. Они способны поднять вес, который превышает собственный в 5000 раз. Сила муравья впечатляет: это настоящие супермены. Разумеется, для своей весовой категории. Однако с чем именно связаны такие удивительные способности?
Учёные неоднократно отмечали успешность муравьёв. Они встречаются на всех континентах, за исключением Антарктиды, а также во всех климатических зонах, кроме арктической. Муравьи с достоинством выдержали конкуренцию с очень грозными соперниками, например, с термитами, которые далеко не настолько распространены.
Учёных не мог не заинтересовать такой успех. Раньше его связывали со способностями муравьёв быть командными игроками. Действительно, они поразительно умеют кооперироваться, чтобы дать отпор врагу, переждать наводнение или же справиться с крупной добычей.
Однако командные действия не дают ответ на вопрос, что же делает муравьёв такими сильными. И это всерьёз заинтересовало японских учёных и исследователей из Сорбонны. Они начали изучать грудной отдел и определённую группу мышц, которая помогает им поднимать и перетаскивать тяжести на значительные расстояния.
Рабочие муравьи поменяли способность летать на силу
Эволюционно рабочие муравьи произошли от летающих насекомых. А крылья, как известно, занимают значительную часть грудного отдела. Иногда им требуется практически половина всего пространства. Это означает, что другим группам мышц попросту не остаётся места. С такими ограничениями в той или иной степени сталкиваются практически все летающие насекомые. И муравьи не стали исключением.
Поэтому учёные предположили, что когда рабочие муравьи потеряли крылья, они приобрели возможность нарастить больше мышц. В итоге такие особи стали более сильными. Чтобы подтвердить эту гипотезу, исследователи решили сравнить королев и рабочих муравьёв. У первых, как известно, остаются крылья.
Насекомых решили изучить с помощью компьютерной томографии. Так удалось воссоздать с большой точностью грудной отдел муравьёв. В результате гипотезу удалось подтвердить.
После того, как рабочие муравьи потеряли крылья, они приобрели более мощные мышцы. Причём те изменились не только в объёме: поменялась как сама геометрия мышц, так и их крепление.
Таким образом, отказ от полётов позволил муравьям приобрести эволюционно значимое усовершенствование. Однако учёные предполагают, что это – далеко не единственная причина их силы. Исследователи намерены продолжить изучение насекомых, о которых мы знаем на самом деле не так уж и много.
Источник: zefirka.net
