Найкращими важкоатлетами у тваринному світі є мурахи. Вони здатні підняти вагу, яка перевищує власну в 5000 разів. Сила мурахи вражає: це справжні супермени. Зрозуміло, для своєї вагової категорії. Однак із чим саме пов’язані такі дивовижні здібності?
Вчені неодноразово відзначали успішність мурах. Вони зустрічаються на всіх континентах, крім Антарктиди, а також у всіх кліматичних зонах, крім арктичної. Мурахи з гідністю витримали конкуренцію з дуже грізними суперниками, наприклад, з термітами, які не настільки поширені.
Вчених було не зацікавити такий успіх. Раніше його пов’язували зі здібностями мурах бути командними гравцями. Справді, вони разюче вміють кооперуватися, щоб дати відсіч ворогові, перечекати повінь або впоратися з великим видобутком.
Однак командні дії не дають відповіді на питання, що робить мурах такими сильними. І це всерйоз зацікавило японських вчених та дослідників із Сорбонни. Вони почали вивчати грудний відділ та певну групу м’язів, яка допомагає їм піднімати та перетягувати тяжкості на значні відстані.
Рабочие муравьи поменяли способность летать на силу
Еволюційно робітники мурахи походять від літаючих комах. А крила, як відомо, займають значну частину грудного відділу. Іноді їм потрібна майже половина всього простору. Це означає, що іншим групам м’язів просто не залишається місця. З такими обмеженнями тією чи іншою мірою стикаються практично всі комахи, що літають. І мурахи не стали винятком.
Тому вчені припустили, що коли робітники мурахи втратили крила, вони набули можливості наростити більше м’язів. У результаті такі особини стали сильнішими. Щоб підтвердити цю гіпотезу, дослідники вирішили порівняти королів та робітників мурах. У перших, як відомо, залишаються крила.
Комах вирішили вивчити за допомогою комп’ютерної томографії. Так вдалося відтворити з великою точністю грудний відділ мурах. Внаслідок гіпотезу вдалося підтвердити.
Після того, як робітники мурахи втратили крила, вони набули більш потужних м’язів. Причому ті змінилися у обсязі: змінилася як сама геометрія м’язів, і їх кріплення.
Таким чином, відмова від польотів дозволила мурахам набути еволюційно значущого вдосконалення. Проте вчені припускають, що це далеко не єдина причина їхньої сили. Дослідники мають намір продовжити вивчення комах, про які ми знаємо насправді не так вже й багато.