Більшість птахів будують гнізда, висиджують кладку яєць та піклуються про потомство самі. Але є винятки. Найвідоміше — зозулі. Хоча не всі вони є гніздовими паразитами. У сімействі зозулих 140 видів, і лише 50 із них підкидають яйця.
В основному зозулі, що перекладають турботу про своє потомство на інших птахів, мешкають у Східній півкулі, а відповідальні батьки — у Західній. Особливо багато непаразитичних видів у Північній та Південній Америці. Наприклад, зозулі ані та гуйра найчастіше виводять потомство самостійно. За рідкісним винятком самі будують гнізда та висиджують пташенят американські зозулі.
Калифорнийская бегающая кукушка
Галапагоська американська зозуля, хоч і підкидає яйця в чужі гнізда, сама висиджує їх і вигодовує потомство. Для цього вона відкладає яйця в чуже гніздо і проганяє його господарів, тобто її паразитизм по суті обмежується крадіжкою житла. Бронзові зозулі теж годують своїх пташенят самі. У каліфорнійської зозулі, що бігає, яйця і зовсім висиджують обоє батьків, і доглядають за пташенятами вони теж разом.
У Росії зустрічається п’ять видів зозуль, серед яких найпоширенішим є зозуля звичайна. Саме вона — один із найвідоміших гніздових паразитів.
Для звичайної зозулі характерне «багатоженство», тобто шлюбна ділянка самця включає кілька самок, яких він відвідує. При цьому самець охороняє його, щоб в одному гнізді не опинилися яйця інших зозуль. А самка в період розмноження намагається знайти саме той вид птахів, представники якого свого часу вигодували її саму. Орієнтується вона як на зовнішній вигляд, а й у голос. В основному це гнізда гороб’ячих. Все тому, що кукушонку, що росте, потрібно для прогодування багато комах, а саме горобці вигодовують ними своїх пташенят, невтомно працюючи з ранку до вечора.
За сезон зозуля відкладає більше десяти яєць, і багато дослідників вважають, що висиджувати їх самостійно, а потім годувати кожного пташеня їй просто не під силу. Тому вона й перекладає турботу про них на інших пернатих.
Свої яйця зозуля намагається підкинути в ще незакінчену кладку. А оскільки ембріональний розвиток їхніх пташенят короткий — лише близько 12 днів, — це дозволяє їм вилупитися раніше за сусідів по гнізду. Потім кукушонок починає методично викидати всі яйця або навіть пташенят, що вже вилупилися. Для цього у сліпого і як би безпорадного пташеня є особливий механізм: на голій спині знаходиться чутлива зона, при дотику до якої включається інстинкт викидання. Подібний сценарій реалізується природою тому, що виросте кукушонок набагато більше прийомних батьків, отже, йому необхідна вся їжа, що приноситься ними. На 20-ту добу він покине гніздо, обігнавши останніх у два, а то й тричі.
Але зозуля звичайна не одна у своєму роді. Явище гніздового паразитизму часто трапляється і серед водоплавних птахів. Серед качок цим славляться пеганки, які підкидають свої яйця в гнізда сусідок — інших пеганок. Яйця довгоносого малюка трапляються в гніздах чорного турпану, а білоокий нирок іноді відкладає свої в гніздах качок савок. Гніздовий паразитизм зустрічається навіть у білого гусака!
Щоправда, у цих птахів така тенденція не закріплюється природним відбором. Причина проста: чужі пташенята найчастіше гинуть. По-перше, самці не вдається накрити всі яйця своїм тілом. По-друге, «прийоми» не знаходять спільної мови з чужою матір’ю, як наслідок, відбиваються від виводка та гинуть від хижаків. Тому зазвичай качки підкидають яйця лише у несприятливі для свого виду умови для гніздового періоду. Ймовірно, коли відчувають, що не зможуть прогодувати самі потомство.
Утка савка
Трапляються гніздові паразити і серед інших видів. Наприклад, в Африці на чужі плечі перекладають батьківські турботи вдовушки, птахи-медовказівники, африканські ткачики та коров’ячі трупіали. У кожного виду своя причина та свої способи паразитизму. Отже, це явище — лише один із біологічних механізмів, який використовується для виживання.
99/