Вони родичі крабів і павуків, але ні те, ні інше. Це одні з найдавніших тварин на планеті. З них робили добрива, а ще блакитна кров. Знайомтеся, мечохвости.
Ця тварина схожа на гігантську підкову з довгим мечем. Близькі родичі мечехвоста – павуки та краби. Але найближчий родич — ракоскорпіон, що вимер 248 млн років тому. Краб-підкова (Horseshoe crab) – жива копалина. Він з'явився задовго до динозаврів, 450 млн. років тому. Більшість видів, щоправда, вимерла. Залишилося чотири, і всі вони мешкають у мілководній морській зоні від Далекого Сходу Росії до Південно-Східної Азії, а також на Атлантичному узбережжі Північної Америки.
Переживши мільйони років, ці унікальні тварини могли зникнути, поповнивши список вимерлих у XX чи XXI столітті. За часів колоніальної Америки, а особливо у XX столітті, їх видобували тоннами. Тільки для того, щоб переробити на добриво (воно називалося cancerine), в якому аграрії цінували насамперед азотисті речовини. Для переробки найчастіше використовувалися панцирі. Їх випарювали, сушили, перемелювали, а потім удобрювали субстратом сільгоспполя, що вийшов. Все інше — тобто, власне, м'яке тіло мечехвоста та його нутрощі — йшло на корм свиням. Іноді, втім, у добрива перероблялося і тіло: для цього йому давали згнити (просто розкладаючи мертвих тварин на сонці), а потім перемішували цю протухлу масу з тирсою, соломою, листям або коров'ячим гноєм — виходив відмінний компост. Їм удобрювали особливо збіднені ґрунти.
До 1970-х років, завдяки ґрунтовній «зачистці» виду, населення мечехвостів опинилася під загрозою. Тоді зоозахисники і забили на сполох, і ситуація почала стабілізуватися, але вже в 1990-ті рибаки зрозуміли, що мечехвіст — чудова наживка для лову (просто тому, що на мілководді його легко добути, а ще він великий і беззахисний). І нещасні тварини знову почали вмирати.
Але найбільше «оцінили» копалин медики — за блакитну кров. Вона і справді блакитного відтінку. І саме через неї щороку відловлюється до півмільйона мечохвостів. Навіщо? Щоб мечохвости здали кров. У буквальному значенні. Цінність її — над кольорі, а особливому хімічному поєднанні — коагулогене, знайденому лише у клітинах крові цих тварин. Коагулоген здатний визначити сліди перебування бактерій будь-де і відразу «захопити» їх у тромб (тобто кров, стикаючись з бактеріями, відразу ж згортається).
Така оригінальна властивість організму мечохвостів допомагає їм миттєво рятуватися від будь-яких інфекцій (що, ймовірно, забезпечує високу тривалість життя — 19–20 років), а фармкомпаніям — тестувати препарати на «чистоту» (тобто визначати, чи немає в них бактерій). Це дуже швидкий та простий метод. Тільки заради нього, на жаль, щороку гине близько 10% до 30% самих «донорів». Крім того, хоча більшість із них і потрапляє назад у природне середовище, забір крові робить тварин слабшими — мечехвостам проколюють тканини в районі серця і зливають до третини всієї крові особини, що призводить до неминучої загибелі. Сьогодні вчені намагаються отримати синтетичний аналог або знайти такий у живій природі (наприклад, у дріжджів), який міг би замінити коагулоген.
Джерело: https://www.moya-planeta.ru/travel/view/udobreniya_iz_osob_golubyh_krovej_37097/
Источник: zefirka.net
