Чому раніше додавали свинець у автомобільне паливо

Повернімося рівно на 100 років тому і розберемося із бензином. Яким він був? Ключове слово – простий. Жодних тобі добавок, ніяких присадок. Деяким може здатися, що таке добре. Однак насправді, тодішнє пальне мало низьке октанове число. Однією з украй негативних сторін такого бензину було те, що він украй негативно позначався на роботі двигуна. Вихід із цієї проблеми свого часу знайшов співробітник компанії General Motors.

Як уже було зазначено, майже століття тому автомобільний бензин мав суттєві проблеми з експлуатаційними якостями. Пальне мало низьке октанове число, отже негативно позначалося роботі двигуна, його експлуатації, і навіть на ККД. Вирішив цю проблему один з інженерів компанії General Motors, додавши в бензин як присадку – свинець. Щоправда, щоб не лякати споживачів, його назвали “тетраетилсвинець” (далі ТЕС).

І це справді спрацювало! Октанове число пального буквально злетіло настільки, що його можна було використовувати навіть у делікатних авіаційних двигунах того часу. Ця тонкість, до речі, скаже не останнє слово під час Другої світової війни. Проте ця, як і будь-яка інша медаль, мала дві сторони.

Як нескладно здогадатися – свинець отруйний для людини. А тому і такий бензин став відверто небезпечним. Надихавшись навіть незначним обсягом парів пального, можна було серйозно підірвати своє здоров'я. Речовина виявилася такою їдкою, що проникала в організм, навіть через шкіру. Насамперед від подібного страждали роботяги-виробники. Діставалося, звісно ж, і автомобілістам. На початку 1970-х стартувала кампанія проти використання ТЕС у бензині.

Однак, поробити з цим довгий час нічого було неможливо. Автомобілі потребували «нормального» пального з високим октановим числом. Заборонили бензин із ТЕС вийшло лише 1976 року. Першими це зробили його ж творці – американці, які змогли «гідно» оцінити всі негативні якості свинцю. У Європейському Союзі бензин зі свинцем був заборонений 2000 року, а ще трохи пізніше – 2002-го, його заборонили й у Росії. Сьогодні у країнах Старого та Нового Світу пальне з ТЕС використовується лише в авіації та спортивних перегонах.