Хто необразливіший — комар чи акула? Здавалося б, риторичне питання: і так зрозуміло, що крихітний москіт не здатний завдати жодної істотної шкоди людині, на відміну від багатотонної агресивної тварини. Насправді акулу не можна назвати більш небезпечною, ніж комар, а більшу частину міфів щодо них ми придумали самі.
Акули часто і навмисно нападають на людей
Усі акули величезні
Мабуть, найпопулярніший образ акул пов’язаний із великою білою акулою. Цей архетип теж розтиражували блокбастери та фільми жахів: величезний хижак, гігантські щелепи, гострі зуби, якими тварина перемелює свою здобич. Насправді у світі існує близько 500 видів акул, причому найбільші — китові, що досягають 14 метрів у довжину і важать під двадцять тон — не становлять жодної небезпеки для людини, оскільки харчуються виключно планктоном. Вона навіть дає дайверам погладити себе — і не звертає на них жодної уваги. Але великі види — це лише 10% від загальної кількості хижаків. В основному акули невеликі і навіть дрібні: шестиметрові лисячі, п’ятиметрові тигрові, триметрові блакитні і мако, півтораметрові чорнопері і навіть двадцятисантиметрові бразильські, що світяться. До речі, ті найбільші білі акули — не такі вже й великі: середній розмір особин становить 4,5 метри.
Мозок акули розміром з волоський горіх
Міф про те, що мозок акули не перевищує розміром волоський горіх, пов’язаний з тим, що раніше вчені вимірювали виключно головний мозок. Насправді він помітно більший — близько 60 сантиметрів. Він прикріплений до двох великих нюхових цибулин. Разом з гіпоталамусом та гіпофізом вони складають передній мозок. Гіпоталамус виробляє гормони, які регулюють серцебиття та обмін речовин, а гіпофіз виділяє гормони, відповідальні за кров’яний тиск та зростання. Середній мозок інтерпретує візуальну інформацію, а задній координує рух тіла. Загалом у акул одне з найвищих співвідношень ваги між мозком і тілом серед риб — практично як у птахів і нижчих ссавців.
Акули – дурні створіння
Акули з’явилися на Землі ось уже 450 мільйонів років — їх вважають одними з найдавніших створінь планети. Вони пережили майже 98% біологічних видів, які будь-коли населяли світ, і за цей час зуміли розвинути у себе помітні інтелектуальні здібності. Акули цілком навчаються, що підтверджують десятки експериментів та досліджень, вони вміють розрізняти оптичні ілюзії та реальні об’єкти, виконувати різні трюки та відтворювати їх навіть через рік без тренувань. Їм знайомі кілька стратегій полювання, причому для різного видобутку акули вибирають найбільш підходящий метод — при цій атаці передує пильне спостереження за жертвою, аналіз її зовнішнього вигляду, рухів та звуків, які вона видає. Ніколи акула не нападе на величезного морського слона так само, як нападає на морського котика просто тому, що не хоче постраждати. Крім того, у акул є індивідуальний набір рис — тобто характер: деякі з них грайливі, деякі сміливі, інші боязкі й нерішучі, треті віддають перевагу товариствам родичів, а хтось все життя проводить на самоті.
Акула не може бути нерухомою
Стереотип про те, що зупинка для акули — подібна до смерті, виник через відсутність у цих хижаків зябрових кришок. Ці м’язи допомагають прокачувати воду через зябра, забезпечуючи тим самим постійний приплив кисню. Тому передбачалося, що для безперебійної вентиляції та омивання зябер акули змушені постійно рухатися, пропускаючи воду через рот. Насправді більшість акул успішно пристосувалася відпочивати на мілководді, де припливи і відливи створюють постійну течію і коливання води, а також у глибоководних гротах і печерах: тут нерідко спостерігається приплив прісної води з підвищеним вмістом кисню, що дозволяє хижакам залишатися довго нерухомими і при цьому не померти від гіпокси.