Протягом усього 2019 року про бджіл говорили вчені, екоактивісти та блогери. Смугасті комахи знайомі кожному з нас, але чому зараз до них прикуто стільки уваги? Ось 10 головних фактів, які варто знати про бджіл та їх роль у нашій біосфері.
Alamy/Legion Media
Бджоли — дуже велика група комах.
Бджоли, або Anthophila – група сімейств всередині в надродини Apoidea. Під цією назвою ховається понад 21 тисяч видів комах, що населяють всі континенти, крім Антарктиди. Бджоли можуть бути і крихітними — всього кілька міліметрів завдовжки, як карликова бджола Plebeia minima, і по-справжньому великими: нещодавно вчені знову виявили представників виду Megachile pluto, який вважався вимерлим, — особина досягала 4 сантиметрів.
Бджоли запилюють близько 80% квіткових рослин
Найважливіша роль бджіл в екосистемах – запилення квіткових рослин. Збираючи пилок і нектар для своїх потреб, ці комахи переносять пилкові частинки на волосинках на своєму тільці – і таким чином допомагають запилювати до 85% рослин, що мають квіти. Бджолам ми завдячуємо дозріванням двох третин наших сільськогосподарських урожаїв.
Бджіл не варто вважати індивідуальними організмами
Медоносні бджоли — тварини настільки соціальні, що їх колонії можна назвати надорганізмами, а індивідуальна бджола не зможе вижити поза своєю родиною. Бджолине співтовариство суворо ієрархічно, кожна особина виконує в ньому свою функцію: у вулику є матка, робочі бджоли (вони діляться на вуличних, що обслуговують бджолиний будинок, і льотних, які роблять запаси) і трутні. Оцінити масштаб бджолиного надорганізму дозволять такі цифри: робоча особина медоносної бджоли важить 0,1 г, а середньостатистичний бджолиний рій — 68 кілограмів.
Peter Macdiarmid/Getty Images
Бджола має 5 очей, але червоний колір вона не розрізняє
На голові бджоли розташовані два типи очей — три маленькі прості, які відповідають за розпізнавання рівня освітленості, і два складні ока фасеток. Останні складаються з багатьох осередків, які складають картину навколишнього світу для бджоли, як мозаїку. Ці комахи можуть розрізняти ультрафіолетовий спектр і частину видимого (добре помітний колір для бджіл – синій), але відтінки червоного не сприймають.
Бджоли дзижчать по-різному залежно від того, як почуваються
Гудіння комах з’являється через рухи крилами – у бджоли це до 440 помахів на секунду. Тембр дзижчання бджолиної сім’ї у вулику залежить від її фізіологічного стану: за характером звуку можна визначити, що бджоли голодують або мерзнуть, що збираються роїтися (залишати вулик), чи є зараз у сім’ї матка та багато інших особливостей. Бджолами можна керувати акустично: наприклад, виманити їх з вулика, щоб обробити його отрутою від паразитів.
Бджоли настільки важливі, що для них існує спеціальна наука
Апіологія – це наука, що вивчає медоносних бджіл (Apis mellifera). Пильну увагу як об’єкт досліджень бджоли привернули в XVII столітті, а розводити їх стали за кілька тисяч років до нашої ери. Нині існує понад 30 порід медоносної бджоли.
Dan Kitwood/Getty Images
Бджоли – стійкі істоти…
Бджолина працьовитість давно стала номінальною: ці комахи дійсно постійно працюють. За день робоча бджола може здійснити 10 вильотів та дослідити територію площею близько 12 гектарів. Навантаження бджолам дозволяє витримувати оптимізований пристрій їхнього організму, який також захищає їх від великих перепадів температур та здавлювання. Бджоли, що жили у вуликах на даху Нотр-Дама, навіть пережили торішню пожежу в соборі та благополучно вивели потомство.
…но у них много болезней
Як і всі тварини, бджоли хворіють. Вони мають свої інфекції, зокрема вірусні (наприклад, ізраїльський вірус гострого паралічу), і навіть різні паразити. Однією з найпоширеніших бджолиних хвороб є варроатоз, що викликається паразитичним кліщем Varroa destructor. Вважається, що саме різні хвороби спричиняють сумне явище — синдром руйнування бджолиних сімей, при якому робочі бджоли масово залишають вулики і не повертаються. На жаль, це іноді відбувається без видимих причин.
Пчела с клещом Varroa destructor. Alamy/Legion Media
Бджоли масово вмирають, і це тривожно
За останній рік з’являється все більше кампаній, які привертають увагу до вимирання бджіл (ви пам’ятаєте інфлюєнсера-бджолу?). Активісти та вчені не просто так б’ють на сполох: з 2006 року бджолярі регулярно спостерігають масову загибель своїх підопічних, переважно через синдром руйнування бджолиних сімей. У 2019 році у США загинуло понад 40% медоносних бджіл. У Європі та Росії ці цифри менші, але явище все одно спостерігається. Бджоли вмирають у тому числі через екологічні лиха та безконтрольне поводження з пестицидами.
Але бджолам можна допомогти
Вимирання бджіл може призвести до скорочення чисельності квіткових рослин, які не буде кому запилювати. Але це працює і в інший бік: бджоли страждають через нестачу квітів. Одним із ефективних методів відновлення бджолиного благополуччя вважається висаджування мультикультурних (тобто різнотравних) лук, які залучать запилювачів, а також створення «готелів для комах» — штучних притулків, у яких можуть селитися різні види. Щоб підтримати бджіл, не обов’язково мати пасіку: можна обмежитися невеликим будиночком, схожим на шпаківню. Бджоли будуть вдячні.