П'ятдесяті були цікавим і новаторським періодом в історії автомобілебудування, і однією з багатьох причин, у тому числі це було десятиліття, коли представили автомобіль із кузовом зі скловолокна, про яке багато хто з нас чув.
Існує думка, що Chevrolet Corvette був першим американським спортивним автомобілем, і ця теза існує з обґрунтованих причин. Але треба відразу сказати, що Корвет не був для американців першовідкривачем.
Деякі скажуть, що першим американським спортсменом був Nash Healey, який з'явився у 1951 році. Він поєднував у собі британський кузов з американською механікою, а через рік за ним пішов Woodill Wildfire. У ньому використовувалася механіка, розроблена Dodge, а людина на ім'я Роберт Вудилл виготовила перший серійний корпус із пластику, армованого скловолокном.
Потім у 1953 році з'явився Corvette, а через два роки Ford Thunderbird. Багато хто скаже, що двомісний автомобіль Форда був першим і найбільшим суперником Корветта, але така історія не відповідає дійсності, і ця честь дісталася забутій моделі Kaiser Darrin.
За багатьма характеристиками Даррін справді був добрим, але його занапастила політика всередині компанії. Йдеться про компанію Kaiser, яка на сьогоднішній день вважається чи не найбільшою спробою американської компанії атакувати гігантів так званої “великої трійки” (General Motors, Ford та Chrysler).
Він був заснований після Другої світової війни багатим промисловцем Генрі Кайзером. Він знав, що не може атакувати «велику трійку», тому він зосередився на категорії, яку ігнорували його суперники.
Робота була доручена дизайнеру Хаварду Дарину, який працював у Kaiser із сорокових років минулого століття. Він зважився на деякі справді радикальні речі, нечувані для автомобілів того часу, і серед них відмова від хрому, за винятком бампера та рамки вітрового скла. Весь кузов був виконаний із пластику, армованого скловолокном, і здавалося, що це майбутнє серед спортивних автомобілів. Модель була названа Darrin на честь людини, яка її розробила.
Хоча Darrin, безумовно, виглядав дуже привабливо і навіть сучасніше, ніж Healey, Wildfire і Corvette, його дешевша і застаріла механіка виявилася ключовою проблемою. Він рухався шестициліндровим бензиновим двигуном у рядній конфігурації, що розвивав всього близько 90 к.с. 2,6 літри.
Потужність передавалася на задні колеса через триступінчасту механічну коробку передач, а за заводськими даними розгін з 0 до 100 км/год займав близько 15 секунд, а максимальна швидкість становила 155 км/год. ЗМІ хвалили комфорт, але за характеристиками та проходження поворотів авто відставав від більшості суперників. Ціна в 3669 доларів (близько 40 000 сьогодні) була вищою, ніж у британських конкурентів, але нижчою, ніж у Corvette.
Кайзер сподівався на щорічний продаж близько тисячі одиниць, але протягом 1952 року покупців знайшли лише 435 екземплярів. На той час компанія вже перебувала у тяжкому фінансовому становищі і через рік збанкрутувала. Пізніше Даррін знайде близько сотні автомобілів у поганому стані, припаркованих поряд із заводом, та придбає їх з великими знижками. Більшість із них отримали нагнітач, а деякі були оснащені восьмициліндровим двигуном від Cadillac. Щоправда незрозуміло, чи це екземпляри які повернули, чи покупці їх так і не отримали.
До речі, послуги автоломбардів все більш популярні останнім часом, є різні схеми та вигідні умови щодо надання коштів під заставу авто. Автоломбард в Краснодарі допоможе отримати грошову позику під заставу авто просто, а з документів буде потрібно тільки паспорт і СТС.
Сьогодні Kaiser Darrin вважається «невдахою», але порівняно з конкурентами його продаж був непоганий. Набагато дорожчий Nash Healey залучив близько 500 покупців у період з 1951 по 1954 роки, річні продажі Allard ніколи не перевищували 150 автомобілів, тоді як виробництво Glasspar G2 і Woodill Woodfire було припинено лише після кількох десятків екземплярів.
Незважаючи на те, що Chevrolet Corvette вироблений у набагато більшій кількості, ніж Darrin, це не принесло високих показників продажів, і Corvette стане успішним лише тоді, коли Chevrolet встановив двигун V8.
Якщо подивитися на ситуацію в цілому, можна зробити висновок, що це диво, що Кайзеру вдалося продати 435 автомобілів, особливо знаючи, наскільки поганим було фінансове становище компанії в 1954 році. Навіть якби Кайзер був у кращій ситуації, абсолютного успіху він навряд чи досяг би. Але мала кількість випущених екземплярів робить цей автомобіль дуже дорогим та затребуваним. Вона стала цінною класикою на початку 70-х, а сьогодні навіть за екземпляри у поганому стані мають вартість приблизно 100 000 доларів.
Источник: zefirka.net
