Коли згадують про хамелеонів, більшість людей уявляють собі два образи: істоти, які майстерно ховаються серед деревних гілок, і нещирі, апатичні особи. І якщо з людьми все більш-менш зрозуміло, то здатність хамелеона швидко корегувати колір шкіри потребує детального аналізу. Дійсно, як і для чого це відбувається?
Найбільш поширена хибна думка полягає в тому, що цей арбореальний плазун змінює забарвлення шкіри для камуфляжу. Причина тут зовсім інша. Організм ящірки не має можливості виробляти тепло. Насамперед, вони мімікрують, аби підтримувати необхідну температуру тіла. До прикладу, темнішають, поглинаючи більше сонячного випромінювання, світлішають, аби його відбивати.
Наступна важлива ціль – комунікація. Так самці можуть демонструвати свій стан духу і показувати домінування або агресію, а самиці – готовність до парування.
Науковці тривалий час вважали, що перетворення кольору деревних ящірок відбувається подібно до того, як це роблять восьминоги, використовуючи пігментовані клітини. Але нещодавно дійшли висновку: тут відбувається щось інше.
Виявилось, що все залежить від іридофорів – клітин, які містять кристали азотистих основ (у хамелеонів вони розташовані в різних шарах шкіри). Дивовижно, але сама поверхня шкіри майже цілком прозора. Іншими словами, хамелеон вкритий крихітними дзеркалами, котрі, за бажанням власника, віддзеркалюють сонячні промені у певному спектрі.
Родина хамелеонів нараховує 213 видів. Деякі з них мають кращі здібності до зміни кольору, інші – гірші. Наприклад, деякі змінюють лише відтінки, від більш світлих до темних і навпаки. Інші здатні застосовувати досить яскраві кольори і навіть такі відтінки, котрі невидимі людському оку. Скільки видів, стільки й розбіжностей між ними.
Всередині іридофорів існують крихітні мішечки, що містять пігменти. За бажанням хамелеона, його нервова система активізує клітини, які починають стискатися або розширюватися. Наприклад, роздратована тварина може стати червоною, повністю розширивши клітини з червоним пігментом, закривши під ними інші кольори.
За допомогою подібних трансформацій, хамелеони можуть створювати безліч дивовижних відтінків. Це не допомагає їм злитися з навколишнім середовищем, проте може передавати інформацію іншим.
Источник: zefirka.net
