Є в мене приятель, ім'я якого я з деяких причин згадувати тут не буду. Особистість, м'яко кажучи, не від цього світу. Та й як ще накажете називати людину, яка взимку в мороз блукає кучугурами в кедах, періодично ходить на прогулянки ночами, днем завішує вікна (бо йому заважає світло), а вночі, навпаки, спить при світлі (бо боїться темряви). часу, пішовши в нірвану, не реагує ні на що і ні на кого довкола.
Думаю після цієї нехай і вельми короткої характеристики, ніхто особливо не здивується, дізнавшись про наявність у цього індивіда щура жіночої статі на прізвисько Вусик і кобеля, що носить ім'я Чара. Власне, про останнього персонажа й йтиметься у цьому оповіданні.
«Милий кобелек» – ні, не кучерявий пудель і не пекінес, як хтось, напевно, встиг подумати – насправді є дуже великою псиною породи боксер. Шалено злий, неймовірно агресивний і десь навіть небезпечний для життя.
У всякому разі, саме так я думала досить тривалий час і далеко не так. Потрапити в квартиру маргінального приятеля було абсолютно нереально, якщо він особисто не утримував «милу животину» обома руками або не замикав її в клозеті. В іншому випадку будь-хто, хто переступав поріг, ризикував бути порваним на британський прапор.
…Того дня ми (я і ще пара чоловік) забурилися у веселу квартирку, щоб попити пивка, побряжчати на гітарі та й просто сховатися від січневого морозу.
Зі швидкістю гоночних болідів проскочили через передпокій до зали, де й забарикадувалися від злісного цербера. Народ вимагав хліба та видовищ. І якщо видовища в достатній кількості можна було знайти на екрані телевізора, то ось за хлібом треба було тупотіти на кухню, минаючи шляхом володіння «собачки». Самогубців серед гостей чомусь не виявилося, а господар вкотре повільно, але вірно впадав у нірвану. Тобто дістатися до кухні він був ще в змозі, але ось щось приготувати – на жаль.
Зійшлися на тому, що вечерею займуся я з тією лише умовою, що він потримає свого «чотириногого друга» доти, доки я не закриюсь у кухні.
…Я підігрівала на плиті смажену курочку з картоплею, коли відчула, що мені хтось дивиться в спину. Причому дивиться далеко не дружелюбно. Я повільно розвернулась і побачила здоровенного рудого кобеля, що втупився в мене немиготливим поглядом Еллочки-людожерки.
Свого часу я сильно захоплювалася чотирилапими друзями людини і навіть хотіла стати кінологом, а тому добре знаю, що цей застиглий погляд і поза Майка Тайсона, готового завдати нищівного удару, не віщують нічого доброго. Краще б псина гарчала чи гавкала.
Вже не знаю, як хитра звірюга пробралася на кухню, як нишком відчинила двері, але факт залишався фактом: мене зараз з'їдять. Закликати на допомогу не мало сенсу: поки приятель, що перебуває в прострації, відірве своє м'яке місце від дивана і примчить мене рятувати, мої нові джинси перетворяться на брухт. І це в найкращому разі.
Тремтячими руками я схопила зі сковороди шматок курки і з запобігливим виглядом засюсюкала: «Курочка, гарний песик, друже, сонечко, зайчик, з'їж курочки …». Монстр миттєво проковтнув м'ясо і знову дивився на мене. Але… погляд його був уже не злісно-знищуючим, а тим, хто просить.
Я, не довго думаючи, відсипала в собачу миску добру порцію картоплі. Пес миттю знищив і цей дар. Потім підійшов до мене, що в безсиллі присіла на табуретку, і поклав морду мені на коліна… З того часу «цербер» уже ніколи не намагався порвати мене на шматочки, а я в свою чергу час від часу пригощала його чимось смачненьким. Тим більше що господар, зависаючи на тонких матеріях, часто просто забував це зробити.
…Загалом, мораль цієї байки така. Люди! Ставтеся по-людськи не тільки один до одного, а й до братів наших менших, і вони дадуть вам відповідь тим же.
Адже як часто ми, намагаючись виправдати свої непристойні діяння, любимо повторювати: «Не ми такі, це життя така». Напевно, і вони сказали б те саме. Та тільки говорити не вміють.
