Дуже довго вчені вважали, що зірки складаються переважно із заліза, поки 25-річна студентка Гарвардської обсерваторії Сесілія Пейн у своїй кандидатській дисертації не довела зовсім іншого. Робота, написана 1925 року, була настільки новаторською, що молоду вчену попросили не поспішати з висновками та притримати їх. А за кілька років її відкриття було опубліковано під іншим ім'ям.
Сесілія Пейн провела велику роботу, зіставивши спектральні класи зірок зі своїми температурою. На підставі результатів вона зробила революційне припущення, що зірки за своїм хімічним складом дуже відрізняються від планет і складаються переважно з водню і гелію.
Наукове співтовариство, здавалося, не було готове одразу прийняти цю ідею, і колеги вмовили Пейн написати у висновку, що отримані результати, швидше за все, неправильні. Через кілька років було доведено, що Сесілія Пейн має рацію. Однак її фактично позбавили лаврів першовідкривача, незважаючи на те, що зроблене нею відкриття було одним із найбільших в астрономії.
У 2002 році Джеремі Ноулз, декан факультету мистецтв і наук Гарвардського університету, сказав про Сесілію: З моменту її смерті в 1979 році жінка, яка виявила, з чого складається Всесвіт, не була удостоєна навіть меморіальної дошки. У газетних некрологах її величезне відкриття не згадувалося. […] Кожен учень середньої школи знає, що Ньютон відкрив гравітацію, Дарвін еволюцію, і що Ейнштейн створив теорію відносності. Але коли справа доходить до складу нашого Всесвіту, підручники просто кажуть, що найпоширенішим елементом у ньому є водень. І ніхто ніколи не ставить питання, а звідки ми це знаємо. Після присудження їй докторського ступеня вона викладала на факультеті астрономії, але її лекції були зазначені в каталозі курсів. Вона проводила випускні дослідження без статусу; вона не мала дозволу на дослідження; та її невелика зарплата була класифікована як обладнання. І все ж таки вона виживала і процвітала.
Сесілія народилася 1900 року в Уендовері (Англія). З юних років вона мріяла стати вченим і пристрасно хотіла досягти своєї мети. У 1919 році Сесілія зуміла отримати стипендію в Ньюхем-коледжі Кембриджського університету для навчання на факультеті природознавства. Незважаючи на те, що курс був успішно нею закінчений, вона не отримала вченого ступеня (Кембридж не видавав жінкам вчені до 1948 року).
Сесілія зрозуміла, що з консервативними порядками, що панують у британському науковому співтоваристві, їй світить стати лише шкільним учителем. Але тут їй посміхнувся успіх: директор обсерваторії Гарвардського коледжу Харлоу Шеплі запросив її продовжити наукову кар'єру в Гарварді. Так вона переїхала до США.
Колишній викладач Сесилії, астрофізик Артур Еддінгтон, написав для неї рекомендацію, в якій сказав: Вона досягла великих знань у галузі фізичної науки, у тому числі астрономії, і володіє цінними для роботи якостями енергією та ентузіазмом. заміж.
У 1923 році Сесілія Пейн стала науковим співробітником Гарвардського університету в Кембриджі (штат Массачусетс), а ще через два роки першою людиною, яка отримала ступінь PhD з астрономії за свою дисертацію Зіркові атмосфери, зроблену в Гарвардській обсерваторії. (Щоправда, ступінь їй присудив коледж Редкліффа, а не Гарварда, але хто рахує.)
Революційна дисертація, в якій Сесілія Пейн стверджувала, що зірки складаються в основному з гелію і водню, спочатку піддали сумніву. Колега Пейн, астроном Генрі Норріс Рассел, який сумнівався у її теорії, переконав Сесілію не представляти свою дисертацію офіційно. А 1930 року опублікував її відкриття як своє власне. 200-сторінкове ж дослідження Сесилії при цьому було проігноровано, і вона була позбавлена належних заслуг.
Згодом правда все-таки випливла назовні, і астрономічна спільнота визнала внесок Сесілії. Відомий астроном Отто Струве говорив про роботу Пейн як про найблискучішу кандидатську дисертацію в історії астрономії.
На жаль, Сесілія Пейн протягом своєї наукової кар'єри ще не раз стикалася із ґендерною дискримінацією. Так, її відмовили публікувати результати досліджень ефекту Штарка у спектрах найгарячіших зірок та міжзоряного поглинання. Ці відкриття пізніше були представлені іншими вченими та приписуються їм.
У 1934 році Пейн вийшла заміж за російського емігранта Сергія Гапошкіна. Він також був астрофізиком, і подружжя почало займатися улюбленою справою разом. Довгі роки Сесілія Пейн-Гапошкіна викладала та займалася науковою роботою практично безкоштовно. У неї не було посади професора і вона вважалася технічним помічником свого наукового керівника. Лише 1956 року Сесілія отримала звання професора астрономії Гарвардського університету перша серед жінок-вчених.
Незважаючи на дискримінацію, з якою їй довелося зіткнутися, Сесілія вистояла та проклала дорогу в науку іншим жінкам. Сьогодні її знають як одну із найбільших зірок в астрономії.
Источник: zefirka.net
