У ссавців за колір вовни відповідають ті ж клітини-меланоцити, які впливають на колір волосся людини. З віком меланін у волосяних цибулинах перестає синтезуватися, і тварина сивіє. Однак у дикій природі не всі доживають до похилого віку. А от у зоопарках, де через відсутність природних ворогів тривалість життя вища, періодично можна побачити сиву горилу чи росомаху. Буває, шерсть стає попелястою у собак, кішок.
У птахів все інакше. Їхнє забарвлення залежить не від пігменту, а від структури кератину — білка, з якого складаються пір'я. У 2015 році це з'ясували вчені з Університету Шеффілда у Великій Британії. На прикладі сойки вони довели, що кожному кольору відповідає певний розмір та структура нанопор у складі кератину.
Якщо вони круглі та великі, відбивається широкий діапазон світлових хвиль і ми бачимо, що птах білий. (Ви, до речі, знаєте, що полярний ведмідь насправді зовсім не білого кольору?) Дрібні пори відбивають лише частину хвиль спектру, і колір пір'я здається нам синім. Додаткові кольори утворюються за рахунок поєднання з пігментами – жовтими та помаранчевими каротиноїдами та темними меланінами. За рахунок звичайного меланіну, який поглинає більшу частину спектра, забезпечується чорне забарвлення.
Самка альбатроса на ім'я Уїздом є найстарішою птахом, що живе в дикій природі. У 2019 році у віці 68 років вона успішно висиділа своє яйце.
Дослідження також пояснило рідкість зелених птахів у природі. Цей колір знаходиться у спектрі між синім та жовтим і визначається дуже вузьким діапазоном хвиль. Отже відтворити його складно. Зазвичай зелене оперення утворюється з допомогою поєднання синього кольору з жовтим пігментом.
Згодом діаметр нанопор змінюється, і колір може тьмяніти. Проте сивий птах все одно не буде. У пернатих є інша ознака, за допомогою якої можна визначити вік, — дзьоб. Чим він більший, тим старший його власник.
До речі, метелики не бувають сивими з тієї ж причини – їхнє забарвлення залежить не від пігменту, а від того, як відбивається світло.
Джерело: https://moya-planeta.ru/travel/view/pochemu_my_ne_vidim_sedykh_ptits_oni_ne_dozhivayut_do_starosti
Источник: zefirka.net
