Колись на території сучасної Росії існувало озеро, порівняно з яким Байкал – ну, скажімо так, калюжка. Це озеро Паратетіс – гігантське водоймище, яке займало територію від передгір'їв Альп до сучасного Казахстану. Паратетис був найбільшим озером історія Землі.
Звідки взялося це мегаозеро?
Дванадцять мільйонів років тому в епоху міоцену. Коли континенти на Землі були ще не такі, якими ми їх знаємо сьогодні, внаслідок тектонічних зрушень і підйому гір у Центральній Європі, частина древнього океану Тетіс виявилася відрізаною від решти його частини. Альпи, Карпати, Тавр і Кавказ – ці гірські хребти відокремили водоймище від океану. Так з'явилося Паратетіс – найбільше озеро за історію Землі.
Максимальна (блакитна) і мінімальна (синя) площа Паратетису в міоцені
А тепер давайте трохи про цифри, щоби ви зрозуміли масштаби цього гіганта. Площа Паратетису – понад 2,8 мільйона квадратних кілометрів. Це більше, ніж площа Середземного моря. А об'єм води понад 1,77 мільйона кубічних кілометрів — у десять разів більший, ніж об'єм усіх сучасних озер разом узятих.
Маленькі кити та великі зміни
Ну а якщо є вода, значить, має бути і життя. І Паратетіс був винятком. Тільки ось життя в ньому було особливим, пристосованим до ізольованого середовища.
Багато морських тварин, що опинилися в ізоляції від океану, з часом зменшилися в розмірах, ставши мініатюрними версіями своїх побратимів. Наприклад, цетотерії (Cetotherium riabinini), найменші вусаті кити завдовжки до трьох метрів.
Вусатий кит Cetotherium riabinini у порівнянні з людиною
На думку біологів, так тварини адаптувалися до розмірів водоймища, що постійно змінюються. Мегаозеро кілька мільйонів років кілька разів то розливалося, то майже повністю зникало. Рівень води в замкнутому водоймі повністю залежав від річок, що впадають у нього, а їх повноводність змінювалася разом з кліматом.
Початок кінця Паратетису
Ніщо не вічне під місяцем. 7,65-7,9 мільйона років тому, у так звану Велику Херсонську посуху, клімат почав змінюватись, і це стало початком кінця для гігантського озера. Тоді рівень води впав на цілих 250 метрів. Паратетис втратив третину свого обсягу та дві третини площі. У центральній частині басейну — там, де зараз знаходиться Чорне море, різко зросла солоність води і цілі види зникли, залишивши після себе лише скам'янілості.
Але, як кажуть, святе місце порожнім не буває. І поки одні види вимирали, інші здобули шанс на розвиток. Оголені береги Паратетиса, перетворилися на родючі пасовища, і стали «гарячими точками» еволюції нових наземних видів тварин. Так з'явилися пращури сучасних овець, кіз, антилоп. А на південному узбережжі Паратетису в районі західного Ірану з'явилися предки жирафів та слонів.
Вчені виявили чотири тривалі періоди посухи, які, швидше за все, і змусили цих тварин мігрувати на південний захід до Африки. Тобто виходить, що зникнення Паратетису опосередковано вплинуло на еволюцію тваринного світу навіть на іншому континенті. Такий ось «ефект метелика».
Як закінчилася історія Паратетису
Близько 6,7-6,9 мільйонів років тому тектонічні процеси підняли гори у західній частині Середземномор'я. Водночас через зростання льодовиків у Північній півкулі рівень Світового океану впав на 100-120 метрів. В результаті Середземне море виявилося ізольованим від Атлантики і за кілька тисячоліть практично повністю пересохло. Залишилися лише кілька гіперсолених озер, що живляться річками. Ця подія відома в палеогеографії як Месинська криза солоності.
Палеографічна реконструкція флуктуацій пізньо-міоценового Паратетису. Під час фаз регресії поверхня мега-озера різко втискалася. Вода, що залишилася, була розділена між центральним солоним озером у западині Чорного моря (зафарбована червоним) і периферійними западинами, які періодично заповнювалися водою і ставали більш прісними (світло-блакитною).
У сусідньому Паратетисі, навпаки, рівень води підвищувався через зростання Кавказьких гір. У певний момент озеро прорвало природну греблю в районі Босфору і з висоти 200-250 метрів обрушилося в суху улоговину Середземного моря. Звичайно, це сталося не за один день, але за геологічними мірками дуже швидко.
Спадщина гіганта: що залишилося після зникнення Паратетису
Від колись могутнього Паратетису залишилися лише окремі частини: Чорне, Азовське та Каспійське моря, висохле Аральське море, а також озера Урмія та Дерьячейє-Немек в Ірані.
Крім того, зникнення Паратетису вплинуло на ландшафт і екологію регіону.
По-перше, це, звичайно ж, родючі ґрунти. Опади, що накопичилися за мільйони років на дні озера, збагатили землю мінералами та поживними речовинами. І саме ці ґрунти, на думку деяких учених, відіграли головну роль у появі та поширенні перших сільськогосподарських цивілізацій у цьому регіоні.
Територія між Каспійським та Аральським морями. У центрі – плато Устюрт
По-друге, це, звичайно, ландшафт. Прикаспійська низовина і територія між Каспійським і Аральським морями є практично незмінним дном древньої водойми. Наочним прикладом служить плато Устюрт у західній частині Середньої Азії: плоска, посічена тріщинами рівнина з останцами, що підносяться – колишніми островами.
Источник: zefirka.net
