Життя на Землі могло зародитися на 500 млн років раніше, ніж прийнято рахувати. Перші організми з'явилися вже 4,4 млрд років тому, і навіть обстріл величезними астероїдами з космосу не зміг їх знищити, стверджують автори нового дослідження.
Результати роботи вчених із США опубліковані у журналі Природа.
Раніше багато вчених стверджували, що в період так званого “пізнього важкого бомбардування” близько 3,9 млрд років тому земна кора розплавилася і життя, якщо вона існувала до того, загинула.
Проте тривимірна комп'ютерна модель, створена вченими з Університету штату Колорадо (місто Боулдер), спростовує цю думку, пише агентство Reuters.
За словами американських фахівців, значна придатна для проживання земна кора повинна була вціліти разом з мікробами. Таким чином життя на нашій планеті могло з'явитися в той час, коли формувалися перші океани, пояснює Олег Абрамов, один з авторів дослідження.
У ході роботи вчені з Колорадо досліджували дані про місячні породи, зразки метеоритів та метеоритні кратери на сусідніх планетах. В результаті вони створили тривимірну модель “бомбардування” та виявили, що метеорити знищили б значну частину організмів, але не життя в цілому.
Безумовно, поверхня Землі довгий час була непридатною для життя, визнає Абрамов. Однак у гідротермальних жерлах під поверхнею теплолюбні мікроби могли не просто вціліти, а й розвиватися як в інкубаторах, зазначає вчений.
“Коли саме на Землі зародилося життя – вельми спірне питання, – пояснює Майкл Нью, астробіолог агентства NASA, яке фінансувало дослідження. – Ці висновки важливі, оскільки показують, що життя могло початися задовго до “пізньої важкої бомбардування”, у так званий гадейський період історії Землі – від 3,8 до 4,8 млрд. років.”
В даний час відомі скам'янілі останки мікроорганізмів, що жили 3,5 млрд. років тому, а дані геохіміків свідчать, що примітивні організми могли існувати ще за 300 млн. років до цього.