18 січня Російська Православна церква відзначає день Навечір'я Богоявлення Господнього або Водохрещений святвечір.
Хрещенський святвечір – це вечір-приготування перед великим православним святом, яке називається Богоявлення Господнє або Хрещення. Це свято православної церкви належить до двонадесятих. Цього дня згадується хрещення Ісуса Христа Іоанном Предтечею (Хрестителем) у річці Йордан.
Слово «хрещаю», «хрещу» у перекладі з грецької означає «занурюю у воду». Іванове Хрещення було, по суті, очисним обмиванням. Християнське хрещення розуміється як взяття він хреста.
Хрещення Іоанна Хрестителя мало сенс духовно дії, що очищає. Тому, коли Ісус Христос прийшов христитися, Іван почав утримувати Його, говорячи: «Мені треба хреститися від Тебе». Свято Хрещення також називається святом Богоявлення, оскільки в цей день Бог явив Себе виразно світові в трьох особах Свого Божества: Бог Син – Ісус Христос приймав хрещення в Йордані, Дух Святий зійшов на Нього у вигляді голуба, Бог Отець засвідчив Ісуса Христа голосом з неба.
Слово «навечір'я» означає напередодні церковної урочистості, а друга назва — святвечір (чи святий вечір) пов'язана з традицією цього дня варити сочиво — пшеничний звар з медом та родзинками. Зважаючи на важливість події, що відбулася наступного дня в житті Ісуса Христа, Церква встановила суворий піст. Цього дня, як і в Різдвяний святвечір, не їдять до виносу свічки після Літургії вранці та першого причастя водохресної води.
Всеношне чування свята Водохреща складається з великої вечері, літії, ранку та першої години.
У день свята та в день Водохреща святкується Велике водоосвячення. У дворах храмів тягнуться довгі черги по святу воду. Якщо людина з якихось серйозних причин не може піти на службу або живе за тисячу кілометрів від найближчої церкви, вона може вдатися до цілющої сили простої води, взятої зі звичайної водойми в хрещенську ніч, хоча святу таку воду вважати не можна. На свято Водохреща вода в храмах освячується за особливим чином – великим Йорданським освяченням і називається хрещенською.
Вкушується водохресна вода натще, по ложечці, потроху. Встала людина, перехрестився, випросив благословення у Господа на день, що почався, вмився, помолився і прийняв велику агіасму («агіасма», грец. — «святиня»). Якщо наказано прийом ліків натще, то спочатку приймають святу воду, а за нею і ліки. А вже потім сніданок та інші справи.
Подвижники християнського благочестя називають освячену воду найкращими ліками від усіх духовних та тілесних недуг. Часто духовники «прописують» своїм чадам, що приболіли, хрещенську воду — щогодини по ложечці, з вірою, звичайно. Нею і вмивати хворого можна, і ліжко кропити. Щоправда, жінкам у критичні дні приймати водохресну воду не благословляється. Але це якщо жінка в іншому здорова. А якщо вона хвора, то навіть ця обставина участі не грає. Вода хрещена нехай буде їй на допомогу!
Вважається, що свята вода не псується, тож ставити в холодильник її не треба. Православні зберігають її у Червоному кутку, поряд із іконами. Крім того, крапля святині море освячує. Можна взяти звичайну, неосвячену воду і додати туди хрещенську крапельку, вона вся і освятиться.
Категорично забороняється, забираючи святу воду або приймаючи її, сваритися, сваритися, допускати неблагочестиві вчинки чи думки. Від цього свята вода втрачає святість, а часто просто розливається. Також є благочестива традиція кропити в цей день водохресною водою своє житло зі співом тропаря Богоявлення.