Щороку 21 лютого багато міст світу — особливо ті з них, які є центрами туризму, — відзначають Всесвітній день екскурсовода (International Tourist Guide Day). Він був заснований Всесвітньою федерацією асоціацій екскурсоводів (гідів) – World Federation of Tourist Guide Associations (WFTGA) – з метою підвищення поінформованості широкого загалу про важливість та значущість роботи екскурсоводів.
WFTGA була заснована в 1985 році на першій Міжнародній конвенції екскурсоводів, і в даний час її членами є понад 2 мільйони людей з більш ніж 70 країн світу. А свято відзначається з 1990 року.
Коли з'явилася ця професія, точно не можна сказати, але очевидно, що вона пов'язана з розвитком міждержавних відносин. З того часу, як люди почали активно подорожувати, відвідувати різні міста та країни, їм стало складно обійтися без допомоги професійних гідів.
Ще в середині минулого століття екскурсоводом могла відчути себе будь-яка освічена людина, знайома з історією того чи іншого міста. У цій ролі нерідко працювали філологи, вчителі історії, а також студенти відповідних факультетів. Однак у 70-х роках 20 століття вимоги до професіоналізму гідів підвищилися, і екскурсоводами стали називати лише людей, які пройшли спеціальну підготовку.
В даний час екскурсоводів готують ВНЗ, що мають спеціалізацію «туризм» та «екскурсознавство та музеєзнавство». У ролі гідів виступають освічені люди, які нерідко навіть мають науковий ступінь. Ще дві неодмінні умови — знання основ психології та правильне мовлення.
У День екскурсовода багато міст світу проводять різноманітні заходи, присвячені святу. Так, наприклад, Словацьке товариство екскурсоводів до цієї дати проводило пішохідні прогулянки незвичайними маршрутами. Латвійська асоціація запропонувала всім охочим безкоштовні екскурсії Ригою. А в Об'єднаних Арабських Еміратах до Дня екскурсовода приурочили відкриття оглядової екскурсії однією з найкрасивіших мечетей світу.
Російські працівники туристичної галузі Всесвітній день екскурсовода також відзначають. На честь свята, як правило, проводяться тематичні екскурсії, форуми та семінари, на яких фахівці обговорюють проблеми та перспективи своєї галузі, діляться досвідом та ідеями. З 2017 року Російське географічне товариство проводить Всеросійський конкурс «Найкращий гід Росії». Його учасники представляють ролики з авторськими відеоекскурсіями наймальовничішими та найцікавішими місцями Росії. Переможцями конкурсу стали мешканці різних російських регіонів, а завдяки телеканалу “Моя планета” екскурсії переможців побачила вся країна.
У 2021 році у світі у зв'язку з пандемією коронавірусу заходи, приурочені до дати, в основному пройшли у вигляді віртуальних турів.
Ще одне велике свято багато екскурсоводів відзначають у Міжнародний день музеїв.