Хрещення Господнє – одне з найстародавніших свят християнської Церкви
Хрещення Господа Бога і Спас нашого Ісуса Христа, або Святе Богоявлення , святкується Православною Церквою 19 січня за новим стилем. Напередодні свята, 18 січня, відзначається день Навечір'я Богоявлення Господнього або Хрещенський святвечір, встановлено сувору посаду.
Свято Хрещення Господнього — одне з найдавніших свят християнської Церкви. Його встановлення належить ще до часів апостолів. Стародавня назва свята – “Епіфанія” – явище, або “Теофанія” – Богоявлення, також його називали “свято Світлів”, “Святі Світи” або просто “Світли”. Бо Бог приходить у світ цього дня, щоб явити світові Світло Неприступне.
Усі чотири євангелії свідчать про це. «І сталося в ті дні, і прийшов Ісус із Назарету Галілейського, і охристився від Івана в Йордані. І коли виходив з води, відразу побачив Іоан, що розкривалися небеса і Духа, як голуба, що сходив на Нього. І голос був із небес: «Ти Син Мій коханий, у Якому Моє милосердя» (Мк. 1,9-11).
Слово «хрещаю», «хрещу» у перекладі з грецької означає «занурюю у воду». Не можна зрозуміти сенсу та важливості хрещення, не усвідомивши насамперед символічного та реального значення води у Старому Завіті. Вода – початок життя. Саме з води, заплідненої життєдайним Духом, походять всі живі істоти. Де немає води – там пустеля. Але ж вода може і руйнувати, і знищувати — як водою великого потопу Бог залив гріхи і зруйнував людське зло.
На згадку про те, що Спаситель Своїм Хрещенням освятив воду, буває водосвяття; напередодні свята вода освячується у храмах, у саме свято Богоявлення — у річках чи інших місцях, де беруть воду. Хресною ходою на Йордан називається хода для освячення природних водойм.
Водохреща називається Агіасма і вважається святинею, що зцілює душу і тіло. Вкушується водохресна вода натще, по ложечці, потроху. Їй можна окроплювати житлові приміщення, приймати під час хвороби, наносити на хворі місця. Освячену в храмі воду не можна використовувати для побутових потреб, миття чи прання. Зберігати святу воду рекомендується у будинку, бажано біля ікон.
Хрещення Іванове було символічним і означало, що як тіло омивається і очищається водою, так і душа людини, яка кається і увірувала в Спасителя, буде очищена від усіх гріхів Христом. Сам Іоанн вигукував: «Іде за мною Найсильніший за мене, у Якого я не гідний, нахилившись, розв'язати ремінь взуття Його; я христив вас водою, а Він хреститиме вас Духом Святим» (Мк. 1, 7-8).
І ось до нього приходить Ісус із Назарету. Іоанн, вважаючи себе негідним хрестити Ісуса, почав утримувати Його, кажучи: «Мені треба хреститися від Тебе, і чи Ти приходиш до мене?». Але Ісус сказав йому у відповідь: «Залиш тепер; бо так треба нам виконати всяку правду» (Мт. 3, 14-15).
Після Хрещення Христа хрещення для людей не просто символ очищення. Тут Ісус явив Себе світові як Христос, Син Божий. «Я бачив, я свідчу: Він — Божий Обранець», — підтверджує Іван Хреститель («Месія» по-єврейськи — те саме, що по-грецьки «Христос», тобто «Помазанник Божий»).
Богоявлення відкрило людям велику Божественну таємницю Святої Трійці. Тепер кожен, хто охрещується, долучається до цієї таємниці, за словами Христа до Своїх учнів: «Ідіть, навчіть всі народи, хрестячи їх в ім'я Отця і Сина і Святого Духа» (Мф. 28, 19).
У Православній церкві свято належить до двонадесятих і завершує різдвяні святки.