Ліси – це один із найбільших постачальників у природі. Крім того, що вони забезпечують нас водою і забезпечують продовольчу безпеку, ліси є джерелами величезної кількості інших благ: вони дають папір і ліки, постачають відновлювану енергію і виробляють низькотехнологічне кондиціювання та очищення повітря. Крім того, вони захищають та збагачують біорізноманіття та є одним із головних інструментів боротьби зі зміною клімату.
Але якщо ви звернетеся до різних людей і запитаєте у них, що таке ліс, їх відповіді, напевно, відрізнятимуться одна від одної. І причина цього в тому, що ліси – надзвичайно складні та насичені живі системи. У широкому значенні ФАО визначає ліс як ділянку землі площею понад 0,5 га, де ростуть дерева висотою понад п'ять метрів із зімкнутістю крон понад десять відсотків. У світі існує безліч різних типів лісів, що ростуть у різних кліматичних умовах, на різній висоті та на різних видах ґрунтів.
Ось кілька цікавих фактів про ліси та дерева, про які ви, можливо, ще не чули:
Ліси займають третину поверхні суші і є довкіллям більше половини наземних рослин і тварин
Чверть усіх сучасних ліків, зокрема дві третини всіх протиракових препаратів, виготовляється з лісових тропічних рослин. Зберігаючи життя людей, ці лікарські рослини коштують колосальних грошей: 108 млрд дол. США на рік
Ліси є джерелом величезної кількості поживної їжі: горіхів, фруктів, насіння і навіть комах, які багаті на білок і цінні мінерали, включаючи кальцій і залізо. Ці натуральні продукти допомагають зберегти здоров'я мешканцям лісових районів та мільйонам інших людей.
Дерева, що ростуть у лісах, є природними акведуками, перерозподіляючи до 95 відсотків вологи, що вбирається ними туди, де вона найбільш необхідна. Вони утримують воду в ґрунті, запобігаючи її ерозії, а потім випускають її назад в атмосферу, справляючи охолодний ефект
Дерева є відмінними поглиначами вуглецю: ліси світу поглинають з атмосфери близько 2,1 гігатон вуглекислого газу на рік; тільки подумайте – аж 2,1 мільярда тонн! Це відіграє важливу роль у підтримці балансу вуглецевого циклу на планеті і допомагає боротися зі зміною клімату.
Майже 900 мільйонів людей, переважно в країнах, що розвиваються, займаються заготівлею паливної деревини та виробництвом деревного вугілля. Деревне паливо використовують для приготування їжі 2,4 мільярда людей, тобто кожен третій житель планети, тому деревна енергетика є одним із основних факторів забезпечення продовольчої безпеки та харчування. В даний час паливна деревина забезпечує 40 відсотків відновлюваної енергії у світі – стільки ж, скільки сонячні, гідроелектричні та вітряні електростанції, разом узяті, – і попит на біоенергію стрімко зростає.
Чистий спад лісів у всьому світі становить 3,3 млн га на рік – це територія розміром з Молдову. Разом з тим більше двадцяти країн, що розвиваються, покращили свою ситуацію з продовольчою безпекою, зберігши або навіть збільшивши площу лісового покриву. Це говорить про те, що для скорочення масштабів голоду немає необхідності вирубувати ліси, щоб використовувати площі, що звільнилися, під сільськогосподарські потреби, – навпаки! Використовувати лісові ресурси треба оптимально; це необхідно для того, щоб ліси залишалися здоровими та забезпечували нас різноманітними товарами та послугами і навіть допомагали у виробництві сільськогосподарської, тваринницької та рибної продукції.
Стійке лісокористування – це основа виробництва сировини для целюлозно-паперової промисловості. Папір є відновлюваним і одним з матеріалів, що найбільш активно переробляються: в даний час близько 55 відсотків, або 225 млн тонн деревного волокна, що використовується для виробництва паперу в усьому світі, надходить за рахунок макулатури
Дерево гевея (Hevea brasiliensis), що росте в тропічних амазонських лісах, – відмінне джерело природного каучуку. Зробивши точний надріз на його корі, можна зібрати латекс, не ушкоджуючи дерево
Щороку 21 березня у світі відзначають Міжнародний день лісів
Ми знаємо, що ліси відіграють величезну роль у підтримці життя на Землі і, будучи джерелом багатьох продуктів, є на кшталт “природного супермаркету”. Але треба пам'ятати, що їхні ресурси не безмежні, тому ми повинні дбати про них і використовувати їх дбайливо.
