Щороку 21 лютого в Росії відзначається неофіційне професійне свято медичних працівників середньої ланки, які надають хворим на долікарську медико-санітарну допомогу, і стоять на сторожі здоров'я росіян – День фельдшера. Він покликаний підкреслити значущість праці цих фахівців, важливість їхньої професії у сфері охорони здоров'я та спрямований на підвищення престижу професії.
Саме слово “фельдшер” походить від німецького “feld” (поле), що означає “польовий лікар”, тобто передбачає роботу лікаря в польових умовах. У Середньовіччі біля німецьких держав так називали військових лікарів, які надавали допомогу пораненим під час війн.
У Росії ця професія веде свою історію з 17 століття і з'явилася також в армії, де завжди була висока потреба в медиках, особливо під час воєн та збройних конфліктів. Спочатку таку допомогу солдатам надавали в основному «самоучки». Документальні відомості про польових медиків, як про окремі чини в армії, зустрічаються у Військовому статуті 1716 року, затвердженому Петром I. У середині 18 століття в лазаретах почали приймати учнів доглядати поранених воїнів, і після навчання вони отримували звання фельдшера. З 1793 за наказом генерала Олександра Суворова загони фельдшерів формувалися з числа найбільш здібних солдатів.
Але на відміну від лікарів, які навчалися у Військово-медичній академії, фельдшерів готували безпосередньо за госпіталів. І на початку 19 століття два-три таких медпрацівника було закріплено за кожним полком російської армії, а військових госпіталях працювали штатні фахівці. Проте рівень підготовки їх залишався невисоким. Лише з прийняттям «Положення про військові шпиталі та польові лазарети» у 1816 році були чітко регламентовані стандарти фельдшерської освіти. Так, у Москві відкрилася перша школа фахівців цієї професії, учнями якої стали 150 людей.
1838 року Військове міністерство затвердило «Положення про військово-фельдшерські школи», згідно з яким такі навчальні заклади з'явилися при військових госпіталях у Москві, Санкт-Петербурзі, Києві, Варшаві, Тифлісі, Казані та інших містах. Кожна з них була розрахована на 800 осіб, туди приймали молодих людей (в основному – дітей військових та навчених грамоти) у віці від 15 до 17 років на 4-річний термін навчання, а потім вони надходили на службу до лазаретів та госпіталю. До початку 20 століття таких шкіл у країні налічувалося вже близько трьох десятків, що дозволило значно підвищити рівень підготовки медпрацівників.
Незабаром після Жовтневої революції 1917 практично всі фельдшерські навчальні заклади були закриті. Але нестача кваліфікованих медиків середньої ланки змусила керівництво країни розпочати активно модернізувати систему охорони здоров'я. І з часом фельдшери та дільничні лікарі стали основою ефективної та доступної мережі безкоштовної медицини в СРСР.
Сьогодні ці професії, як і раніше, не втрачають своєї актуальності. В даний час фельдшер – це медичний працівник із середньою спеціальною освітою, до завдань якого входить первинна діагностика, надання невідкладної допомоги, проведення певних медичних процедур, допомога лікарям під час операцій та пологів, профілактична діяльність та догляд за пацієнтами.
Функціонал фельдшера і лікаря багато в чому схожий, і відсутність лікаря він має право самостійно вести прийом і виписувати ліки, а в віддалених населених пунктах вони надають медичну допомогу населенню в стаціонарних фельдшерсько-акушерських пунктах, де часто змушені брати на себе роль педіатрів, терапевтів, а також терапевтів. кабінетах невідкладної долікарської допомоги при поліклініках, у каретах швидкої допомоги, у здравпунктах різних установ, на підприємствах та залізничних станціях. Їм доводиться освоювати різні сфери медицини: від швидкої допомоги та медицини катастроф до військової та спортивної медицини, також вони беруть участь у диспансеризації населення. Все це, звичайно ж, відіграє величезну роль у підтримці здоров'я населення.
До речі, як і багато років тому, суть професії також залишається незмінною – фельдшер повинен уміти працювати в різних умовах, мати знання у різних галузях медицини, приймати швидкі та вірні рішення, якісно надавати медичну допомогу. Це дуже нелегка робота, пов'язана з багатьма складнощами. Тому сьогоднішнє свято – ще одна можливість подякувати цим спеціалістам за їх професіоналізм, самовіддачу та готовність допомагати людям навіть у критичних ситуаціях.