Боязнь смерті – досить поширене явище серед людей, що є природним відчуттям людини.
Багато психологів пропонують розглядати страх смерті як своєрідний прояв інстинкту самозбереження.
Наприклад, цей інстинкт присутня і у тварин, але відразу після того, як небезпечна ситуація вичерпана, інстинкт перестає бути таким загостреним до наступної небезпечної життя ситуації.
Відбувається це тому, що для тварин немає поняття майбутнього, вони живуть виключно сьогоднішнім днем (до речі, це властиво і маленьким дітям, не обтяженим тяготами планування майбутнього).
У міру дорослішання людина починає аналізувати вже набутий досвід і робити висновки.
Дуже часто такі висновки йдуть логічним ланцюжком «вчора-сьогодні-завтра». Саме останній елемент такого ланцюжка змушує замислюватися над питанням, а що саме буде завтра. Людина починає прогнозувати, узагальнювати, і, зрештою, народжується думка про те, чи буде вона взагалі існувати завтра, післязавтра, через місяць. Так народжується страх смерті, тобто, по суті, невідомого.
Отже, основною причиною страху смерті є невідомість. Всі бояться змін, а якщо ці зміни відбуваються ще й у незрозумілому напрямку, який не можна передбачити, а, отже, і запобігти, то страх смерті просто переростає в так звану танатофобію.
Боязнь смерті також нерідко пов'язана і з релігійними переконаннями людини. Наприклад, християнство розповідає про поняття Страшного Суду, пекла та раю. Кожна людина, згадуючи свої вчинки за прожите ним життя (навіть за 5 років), починає вважати, що будь-яка помилка або найменша провина приведуть її прямо в пекло, що ще більше посилює перетворення просто страху на фобію.
Втім, здебільшого, цьому етапі зазвичай підключається інстинкт самозбереження, який визначає самі думки про смерть як небезпечні, яких треба всіляко уникати. Хороша новина полягає в тому, що в 99,9% випадків людина не може чинити опір своєму інстинкту і забуває про подібні думки вже через пару годин або днів.
До того ж, завжди залишаються думки про безсмертя душі, що, як не крути, завжди буде рятівним колом для особливо недовірливих особистостей.