“Він не відкидає тіні!” – відчайдушно подумки вигукнув Римський. Його вдарило тремтіння. Варенуха злодійкувато озирнувся, слідуючи божевільному погляду Римського, за спинку крісла і зрозумів, що він відкритий. (“Майстер і Маргарита”)
Кілька років тому мешканець одного румунського містечка звинуватив свого сусіда в крадіжці… тіні свого батька. Начебто саме через цей зловмисний вчинок тато, який був цілком здоровий, раптово помер. Син покійного не обмежився усними звинуваченнями – він звернувся до суду повіту Муреша з вимогою покарати зловмисника. Не відомо, чи суд прийняв позов до розгляду. Не виключено, що прийняв, особливо якщо врахувати ту обставину, що “крадіжка тіні людини” вважається в цих місцях Карпат одним із найдавніших повір'їв.
Треба сказати, трепетне ставлення до людської тіні існує, чи, у разі, існувало, як на історичної батьківщині незрівнянного Дракули, а й у багатьох інших країнах. Здавна вважається, що тінь людини є видиме явище її душі чи душі її двійника. Все, що б не сталося з тінню, життєво важливе для людини, і якщо якийсь недруг пошкодить тінь, вона може завдати пошкодження і її господареві або навіть вбити її.
Валлійці, спостерігаючи за тінями, визначали: чи помре наступного року хтось у сім'ї. Якщо чия тінь, що відкидається на стіну полум'ям вогнища напередодні Різдва, була без голови, то це означало, що ця людина до наступного Різдва вже не доживе.
У Великій Британії існує легенда, пов'язана із Зубчастим каменем у горах Молверн-Хіллз. Іноді, без будь-якої регулярності, тінь скелі падає на розташовану внизу долину. Легенда стверджує, що якщо вона впаде на якусь людину, це означає, що вона відзначена смертю або серйозним нещастям. Говорять, що свого часу ця тінь впала на кардинала Уолсі, а також на деяких інших відомих особистостей. І що? На всіх на них чекав сумний кінець.
Тема втрати людиною тіні знайшла свій відбиток у літературі. У казці “Надзвичайні пригоди Петера Шлеміля” німецького письменника Адельберта фон Шаміссо головний герой продає свою тінь, і життя відразу стає йому не миле. А у персонажа п'єси Євгена Шварца (яка написана за мотивами казки Андерсена) Тіна, що втекла від Вченого, стала жити власним огидним життям.
Чудово відомо, що тіні не відкидають деякі неприємні істоти, наприклад вампіри і привиди. А за середньовічними переказами – усі ті, хто продав душу дияволові.
Чому ж нас так хвилює тінь? Барінг-Гульд в одній із своїх книг писав, що не раз спостерігав, як діти впадали в істерику після того, як інші діти наступлять на їхню тінь, говорячи, що їм боляче і дуже прикро. Психологи кажуть, що це пов'язано із найдавнішим страхом перед темрявою. А психоаналітики стверджують, що тінь символізує нашу підсвідомість.
Порівняно нещодавно група нейробіологів із Англії, Італії Німеччини висунула оригінальну версію – наш мозок розглядає тінь як наше продовження. Тепер, певне, пояснення цьому знайдено. Раніше було відомо, що у людей формується своєрідний ментальний зв'язок із протезом кінцівки чи інструментами, якщо людину навчили пов'язувати маніпуляції цими предметами з відчуттями. Працює нормальний механізм формування умовного рефлексу. Якщо вдаряти людину по здоровій руці, яка не знаходиться в полі її зору щоразу, коли відбувається дотик до протезу штучної руки, що перебуває на увазі, то людина починає відчувати біль у штучній кінцівці. Вчені спробували простежити схожий взаємозв'язок із таким нематеріальним предметом, як тінь. У ході експериментів з'ясувалося, що люди реагують на “стимулювання” тіні руки так, ніби щось відбувається безпосередньо із цією рукою. Автори дослідження дійшли висновку, що “тінь, що відкидається, може давати додаткову інформацію про становище тіла по відношенню до предметів”. Отже, мозок використовує візуальні сигнали як від наших кінцівок, а й їх тіні, щоб ” визначити місце розташування тіла у просторі і успішно взаємодіяти з навколишнім світом ” .
Повертаючись до початку цієї статті: жителі Муреша і зараз стверджують, що тінь померлого господаря продовжує з'являтися в цих місцях, а його душа ніяк не може знайти заспокоєння.