Великі коники – гігантські уета, є ендеміками Нової Зеландії. У природі є 11 видів гігантських уетів, більшість з яких значно більше тих, що зображені на картинках.
Уета дуже важкі комахи з довжиною тіла до 10 см, не включаючи їх довгі ноги та вусики, важать вони більше 71 г, що робить їх одними з важких комах у світі і важчим за горобця. Їхнє родове ім'я в перекладі з грецької означає «страшний коник», що зустрічаються в основному в Новій Зеландії біля прибережних островів.
Майже всі з них безкрилі. Зовні вони чимось нагадують великого коричневого коника, але задні лапки збільшені і вкриті великими шпильками. Під час захисту комаха з силою викидає їх перед собою і намагається поранити нападаючого.
Але у чому причина розвитку гігантизму серед цих комах? Ці «живі копалини» (так, вони мають дуже давнє походження) опинилися в районі Нової Зеландії, ще до того, як вона стала ізольованим архіпелагом. На той час там були відсутні дрібні ссавці – основні вороги уета, і ті зайняли їхню нішу.
Ця прекрасно пристосовані до проживання в будь-якому середовищі проживання, будь то ліс, поле, печери, земля або міські парки. Вони ведуть нічний спосіб життя. Більшість цих гігантів є хижаками, але гігантська уета харчується лишайниками, листям, квітками та плодами.
Ці комахи привносять чималу користь у розвиток флори Нової Зеландії – вони беруть активну участь у поширенні насіння місцевих рослин, харчуючись їх плодами.
Статева зрілість у гігантських уета настає лише до півтора року. Зараз самка відкладає в землю близько 200-300 яєць, після чого через деякий час вмирає. На перший погляд, кількість яєць є немаленьким.
Але зараз відзначається скорочення чисельності цих комах. Основною причиною цього неподобства є знищення гігантських уетів дрібними ссавцями і гризунами, завезеними на ці острови людиною.
Источник: zefirka.net
